Mois : avril 2010 Page 1 of 2

Je sais pas vous mais j’ai trouvé Liège-Bastogne-Liège ennuyeux, voire triste aujourd’hui. 

Comme d’habitude, il y a eu une échappée matinale, reprise à l’amorce du final. C’est là que j’espérais une course de mouvement, des attaques et des initiatives.

Il n’en fut rien, ou presque. Aucun des favoris n’a attaqué dans la côte de la Redoute qui s’est monté au train. Je ne comprenais pas.

C’est Vinokourov qui a eu le bon réflexe: devant la passivité du peloton et considérant son statut de second violon au service de Contador toujours là, c’est lui qui a attaqué. Il avait rudement raison: les autres croieraient-ils en ses chances ? Et qui voudrait rouler pour s’exposer à un contre de Contador ?

Kolobnev a senti le bon coup et a rapidement rejoint Vinokourov en tête. On n’allait plus revoir ces deux là.

Mais qu’est ce que foutaient les frères Schleck ? Et Evans ? Voire Gilbert ?

Le contre est venu de Gilbert, Valverde et Evans, mais trop peu, trop tard.

Vinokourov n’a évidemment eu aucun mal à se débarasser de Kolobnev, qui avait pas mal travaillé avant, dans les derniers hectomètres de la course. Le Kazakh signait là sa deuxième victoire sur l’épreuve après celle acquise en 2005. Plus encore, le Kazakh s’annonce ainsi comme un grand favori du prochain Giro qu’il disputera comme leader chez Astana.

Bref, un LBL très, très moyen selon moi. Passons à un autre sujet !

La 96e édition de Liège-Bastogne-Liège sera disputée dimanche entre Liège et Ans en Belgique. Surnommée "La Doyenne" puisque c’est la plus ancienne Classique, Liège-Bastogne-Liège est également une des plus difficiles et couronne toujours, chaque année, un coureur de premier plan.

Messieurs les coureurs auront à se farcir 258 kms dimanche, dont 10 belles patates. Certaines ne sont pas piquées des vers, notamment la côte de Stockeu au km 166, 1,1km de montée à 10,5%. C’est d’ailleurs dans cette bosse qu’une stèle à la gloire d’Eddy Merckx, quintuple vainqueur de l’épreuve rappelons-le, a été érigée.

Le final est pas mal non plus, avec La Redoute (2,1km à 8,4%), La Roche aux Faucons (1,5km à 9,9%) et la côte de St-Nicolas (1 km à 11,1%). Il faut en garder sous la pédale !

Les favoris: on est en Belgique, on pense d’abord à Philippe Gilbert, en vue sur l’Amstel et sur la Flèche Wallonne. Aura-t-il cependant la giclette en fin de course pour faire la différence? Les frères Schleck sont aussi de sacrés clients dimanche et gageons qu’ils voudront concrétiser leur saison de classiques par une grande victoire. Damiano Cunego sera aussi à surveiller de près, comme Alessandro Valverde, Joachim Rodriguez, le champion du monde Cadel Evans et… le Canadien Ryder Hesjedal, favorisé par le parcours accidenté.

Les outsiders: Alberto Contador, flanqué d’Alexandre Vinokourov. Contador a de très bonnes jambes, le parcours lui convient mais il n’a que très peu d’expérience sur ce genre d’épreuve. S’il devait y avoir du vent ou de la pluie, je ne suis pas sûr de lui, d’ou son classement comme outsider. Chris Horner, qui pourrait tirer son épingle du jeu. Luis Leon Sanchez, même s’il sera probablement au service de Valverde. Roman Kreuziger évidemment, vu dans le final de la Flèche Wallonne mercredi dernier. Robert Gesink. Serguei Ivanov. Alexandr Kolobnev.

Les grands absents: Lance Armstrong bien sûr. Alessandro Ballan, pour suspicion de dopage. Tom Boonen. Fabian Cancellara.

La stratégie: justement, il n’y a pas de stratégie classique, ce qui rend cette course intéressante. La côte de La Redoute a souvent servi de rampe de lancement pour les meilleurs, mais on a également vu d’autres scénarios se concrétiser. C’est donc assez ouvert pour dimanche.

La météo: ca s’annonce plutôt et assez chaud (23 degrés), ce qui devrait favoriser Alberto Contador.

Vous pourrez probablement suivre la course via un live!video stream en ligne sur le site Cyclingfans.com.

C’est Cadel Evans qui a remporté aujourd’hui la Flèche Wallonne au terme d’une course d’attente, le champion du monde étant resté bien au chaud dans le peloton durant toute la course pour émerger dans l’ascension finale du Mur de Huy, non sans avoir très bien dosé son effort. De toute évidence, Evans a su se servir de son expérience de la course, laissant filer au pied de l’ascension Anton et Contador qui menaient un train d’enfer. Ca n’a pas duré et Evans a pu les déposer dans les 200 derniers mètres. Bien vu !

Pour moi donc, il est évident que Contador a pêché par inexpérience aujourd’hui, présumant de ses forces dans le Mur. Il a voulu suivre le tempo rapide d’Anton dès le pied, s’est dévoilé un peu tôt et a coincé juste avant d’arriver au sommet.

La course aura par ailleurs été bien animée dans les 30 derniers kms, l’échappée la plus dangereuse ayant vécu durant les 15 dernières bornes et ayant été animée par Franck Schleck et Roman Kreuziger. Il a probablement manqué à ces deux hommes un Kolobnev ou un Ivanov pour aller au bout !

Je termine par une opinion personnelle: je sais pas vous, mais moi je trouve que Cadel Evans a considérablement changé sa morphologie depuis ses débuts dans le peloton pro. D’un coureur presque maigrichon, il est devenu un coureur assez trapu, particulièrement cette année ou son torse me paraît très volumineux. C’est peut-être le maillot de champion du monde, le blanc, ca grossit !!!

La 74e édition de la Flèche Wallonne sera disputée demain en Belgique. Au menu de Messieurs les coureurs, 198 kms entre Charleroi et Huy. Les coureurs auront à escalader trois fois le célèbre mur, aux kms 68, 169 et 198. L’épreuve compte également plusieurs autres belles bosses, notamment celles de Haut Bois, de Bohisseau, de Bousalle et d’Ahin.  

Le favori: Philippe Gilbert, déjà vainqueur de l’Amstel dimanche dernier. C’est l’homme en forme du moment.

Les autres favoris: les deux frères Schleck, que la dernière ascension favorise. Alberto Contador, qui peut tout gagner bien évidemment et qui est en excellente condition. Alessadro Valverde, qui est également en bonne condition.

Les outsiders: Ryder Hesjedal, 2e de l’Amstel et dont l’équipe Garmin est à son service. Cadel Evans, vu à son avantage sur l’Amstel également, tout comme Damiano Cunego, Sergei Ivanov et Alexandr Kolobnev. Luis Leon Sanchez.  Chris Horner.

Les absents: Lance Armstrong, qui continue de s’entrainer seul à Aspen au Colorado. Alessandro Ballan, pris dans les affaires. Sylvain Chavanel, qui favorise un peu de repos. Tom Boonen et Fabian Cancellara, en repos aussi.

La liste des partants est ici.

La stratégie: c’est simple, si vous ne grimpez pas vous partez de loin en espérant vous présenter en bas du mur avec une avance assez confortable pour gagner en haut. Si vous êtes grimpeur, vous demandez à votre équipe de contrôler la course, de tout ramener au pied du mur et vous donner le max dans le mur pour faire la différence.

Pour suivre la course sur internet, branchez-vous sur Cyclingfans.com.

Retour rapide sur l’Amstel Gold Race pour y dégager certains enseignements pour le reste de la semaine.

La course n’a pas été terriblement animée selon moi. Ce n’est que dans les 20 derniers kms qu’on a assisté à des attaques sérieuses, tantôt des frères Schleck, tantôt de Cunego, tantôt de Gilbert voire d’Ivanov ou Kolobnev. C’est Gilbert qui était le plus frais dans la dernière ascension du Cauberg pour aller à la gagne, ce sera l’homme à battre sur la Flèche Wallonne et surtout sur la Doyenne dimanche prochain.

D’autres coureurs ont montré une excellente condition: les frères Schleck, Kolobnev, Evans, Cunego, Ivanov, sans oublier Ryder Hesjedal. Si ce dernier a sagement attendu la montée finale pour se dévoiler, il fallait tout de même rester sur l’avant de la course dans le final. Avec cette 2e place, je suis convaincu que Hesjedal continuera d’avoir un statut de leader pour Garmin sur la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège ; le Canada n’a jamais été aussi près d’une grande victoire sur une Classique ! Ca sera intéressant de suivre la suite cette semaine.

GP de Calabogie: David Veilleux seul au monde !

C’était ma deuxième course de la saison aujourd’hui du côté du GP de Calabogie. S’il faisait beau mais frais dans la région d’Ottawa, c’est surtout le vent violent qui a joué les trouble-fête durant la course M1. Personne n’a pu s’échapper et c’est donc arrivé au sprint, un exercice pour lequel mes 135 livres mouillés ne me laissent guère de chance. Notre stratégie d’équipe était simple, avoir un coureur dans toutes les échappées, ce qui fut fait. J’ai personnellement marqué à la culotte un adversaire coriace, David Gadzi, partant deux fois en échappée avec lui et quelques autres coureurs. Sans succès toutefois et je dois reconnaitre que les jambes n’étaient pas terribles aujourd’hui pour moi. Y’a des jours comme ca…

Terribles, elles devaient cependant l’être pour David Veilleux qui a remporté la course séniors 1-2 en solo, excusez un peu! (compte tenu du vent). David, en échappée avec un autre coureur durant plusieurs tours, s’est débarassé de lui à quelques hectomètres de la ligne. Je peux vous dire que la sensation de puissance et de vitesse que dégageait le coureur était impressionnante.

Ce qui m’a frappé, c’est surtout le relatif anonymat de David durant toute la journée. Je savais qu’il était là grâce à Veloptimum, aussi je l’ai vite repéré en arrivant ; il était déjà seul. C’est sans parler à personne qu’il a pris le départ, c’est solo qu’il l’a terminé (!!!) et c’est encore en solitaire qu’il a fait son cool-down. J’étais un peu surpris puisque ce n’est pas tous les jours qu’on peut cotoyer aussi facilement un coureur de premier plan comme lui. Oui, je demeure souvent surpris de constater, en parlant avec mes collègues cyclistes, du peu de connaissance qu’ils ont du cyclisme, de son histoire, de ses héros, de sa légende, des courses actuelles et de leurs résultats, des coureurs en activité et surtout, des coureurs canadiens et québécois qui nous représentent au plus haut niveau.  

Bref, voyant David seul à son cool-down, j’ai osé m’approcher et le déranger. Je n’aime habituellement pas trop faire ce genre de truc, préférant respecter l’intimité des gens comme des coureurs. J’ai cependant trouvé un coureur sympathique et intéressant, calme et ouvert. C’est ainsi qu’on a partagé deux tours de parking à 15 km/h, sur le 36-19 (enfin, pour moi…).  

David m’a alors confié sa journée de travail: parti tôt et seul en voiture de Montréal, il s’était entraîné solo pendant 2h dans le coin (qu’il a trouvé très joli) avant de courir. Remarquez que c’est aussi solo qu’il a terminé de courir !!! Après un cool-down, il devait repartir sur Montréal. Toute une journée de travail ! Ca donne une idée de la caisse de ce coureur…

On s’est parlé un peu de son programme de course. Il devait être du Tro Bro Léon aujourd’hui en France mais faute d’un volcan en Islande, tout déplacement était impossible. Il devrait repartir mardi pour prendre part au Tour de Bretagne, puis faire un bref retour au Québec pour notamment s’aligner sur le GP de Granby avant d’entamer sa préparation finale pour le Tour de Californie en mai. Les Championnats canadiens sont aussi un objectif pour lui cette saison.

Après quelques minutes à discuter, il était déjà temps de se quitter, non sans qu’il prenne le soin de me demander comment s’était déroulée ma course. Sympa! C’est à ce moment que je lui ai dit tenir un petit carnet ouèbe sur la toile: La Flamme Rouge. J’étais surpris de constater qu’il connaissait ! Du coup, il n’est pas impossible que je vous propose, d’ici quelques temps, une entrevue avec David, question de suivre sa saison 2010 chez les pros.

David, merci de ce petit entretien et bonne saison 2010 !

Pour en savoir plus sur David Veilleux, 22 ans, un des grands espoirs du cyclisme canadien et qui roule au naturel, partageant, comme moi, l’éthique du cyclisme.

Philippe Gilbert a remporté aujourd’hui l’Amstel Gold Race grâce à un bel effort dans l’ascension finale vers la ligne.

C’est un grand jour pour le cyclisme canadien: Ryder Hesjedal a terminé 2e ! Il s’agit bien sûr de son meilleur résultat en carrière sur les Classiques. Hesjedal avait remporté une belle victoire d’étape sur la Vuelta 2009, ne l’oublions pas.

Way to go !

C’est la 45e édition de l’Amstel Gold Race demain aux Pays-Bas. Cette classique est probablement la moins prestigieuse des classiques du mois d’avril, son parcours n’étant pas aussi difficile que les autres.

Parcours justement, les coureurs devront parcourir 258 kms entre Maastricht et Valkenburg. On répertorie 31 côtes à gravir, dont trois fois le fameux Cauberg (Km 71, Km 182 et arrivée) ainsi que l’Eyserbos (Km 157 et 238) et le Keutenberg (Km 245).

Les favoris: pour moi, c’est Philippe Gilbert qui est le favori #1, sa prestation sur la Flèche Brabançonne m’ayant convaincu. Outre Gilbert, les autres favoris sont Andy Schleck, très motivé, voire Jurgen Vandenbroeck, Christopher Horner, Johnny Hoogerland et Bjorn Leukemans.

Les outsiders: Serguei Ivanov, Robert Gesink, Alexandre Kolobnev, Oscar Freire, Cadel Evans. 

Les absents: Fabian Cancellara bien sûr, en repos. Tom Boonen. Samuel Sanchez. Alberto Contador. Edvald Boasson Hagen. Kim Kirchen.

Les absents en raison de l’éruption volcanique en Islande: Bradley Wiggins, Carlos Sastre, Alejandro Valverde, Luis Leon Sanchez. La liste s’allonge d’heure en heure!

Les Canadiens: un seul, Ryder Hesjedal, mais il a un statut de leader chez Garmin. Attention à lui !

La liste complète des partants est disponible ici.

Branchez-vous à Cyclingfans pour suivre la course en live!video stream.