Le retour d’Armstrong : pourquoi faire?

Lance Armstrong marche à la haine et à la revanche, c’est bien connu. Piqué à vif par le récent scandale qui ruine sa réputation, voilà « qu’il envisage un retour dans le peloton afin d’être présent au départ du Tour de France 2008 »:http://www.lequipe.com/Cyclisme/20050907_100031Dev.html simplement parce qu’à ses yeux, c’est le meilleur moyen « _d’emmerder les Français_ ». Voilà un bel exemple de l’esprit Texan… L’information est en tout cas très crédible puisque « Johan Bruyneel a confirmé qu’Armstrong s’entrainait tous les jours »:http://www.lemonde.fr/web/article/0,1-0@2-3242,36-686383@51-636140,0.html, à raison de 3h par jour en moyenne.

Bien sûr, cette déclaration a suscité beaucoup de réactions, de « celle d’Ullrich qui n’y croit pas »:http://www.lequipe.com/Cyclisme/20050907_152117Dev.html à « celle de Bernard Hinault »:http://www.velo-club.net/article.php?sid=27135 qui déclare « _Je me fous éperdument de cet éventuel retour. On verra au départ… s’il y est. Ce n’est pas mon problème_ » en passant par celle de Manuel Beltran qui affirme que « _ce serait génial_ ».

Plus sérieusement, on peut se poser la question de savoir ce qu’Armstrong aurait à gagner en faisant ainsi un retour sur la Grande Boucle. Quelques éléments à considérer :

1 – sur ses chances de gagner premièrement, rien n’est garanti. Armstrong aura alors 35 ans et la jeune génération, notamment les Cunego et Valverde, monte. Même s’il a explosé l’opposition en 2005, on peut penser qu’elle ne peut qu’être plus forte à mesure que les années passent, sous l’effet de son propre vieillissement et de l’arrivée de nouveaux coureurs à maturité.

2 – considérant ses récentes déclarations malheureuses (« _le meilleur moyen d’emmerder les Français_ »), comment assurer sa sécurité sur le parcours ? Il y aura nécessairement des individus insultés étant tout aussi revanchards que lui sur le bord des routes. Le résultat pourrait venir gâcher de façon irrémédiable la réputation du Tour de France qui s’est toujours – ou presque – déroulé dans une ambiance « bon enfant » sur le bord des routes.

3 – en cas d’une 8e victoire dans le Tour de France, on peut penser qu’une telle performance ne ferait qu’alimenter la suspicion. Forcément, le public se questionnera à savoir quel est le truc qui permet une telle longévité, une telle force. Forcément, son équipe sera archi-surveillée par les journalistes et par la police qui voudront saisir cette chance d’enfin trouver à quoi il carbure.

4 – si son retour se concrétise, le seul scénario souhaitable nous apparaît être une défaite d’Armstrong sur le prochain Tour. Une place de 2e au profit d’un Jan Ullrich, d’un Ivan Basso voire d’un jeune comme Cunego ou Valverde réconcilierait probablement Armstrong avec le peuple Français qui a toujours, il est vrai, aimé les valeureux deuxième qui ne baissent pas les bras. Le niveau de suspicion envers ses performances diminuerait, rétablissant en quelque sorte sa réputation actuellement ternie.

L’avenir nous dira ce qu’il en est. Considérant Armstrong, il serait surprenant que l’homme prenne le départ du Tour dans le but de faire 2e, mais il est assez intelligent pour comprendre les avantages qu’une telle place lui procurerait…

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