Ca ouvre donc la porte aux spéculations. Le choix de Contador est d’autant plus important que sans ce choix, il "bloque" un peu tout le marché des transferts dans le cyclisme professionnel européen.

Alors, où ira Alberto ?

Pour moi, deux pistes sont probables.

La première, c’est la piste espagnole du côté de l’infrastructure de la Caisse d’Épargne. Le manager, Unzue, n’est pas encore parvenu à trouver un repreneur au sponsor français qui quitte le cyclisme à la fin de l’année. Mais avec Contador dans la balance, la recherche d’un gros repreneur va être soudainement plus facile. Contador pourrait ainsi bénéficier d’une structure d’équipe bien rodée, avec beaucoup d’expérience. Il y compte également de nombreux amis. Enfin, le problème Valverde est écarté, du moins pour quelques mois encore !

L’autre piste sérieuse, c’est le projet Bjarne Riis, lui aussi en quête d’un sponsor pouvant se joindre à Sungard en 2011. Avec Contador dans la balance, Riis aurait lui aussi plus de facilité à trouver ce 2e sponsor. Chez Riis, Contador y trouverait aussi une équipe bien rodée, efficace et pouvant lui apporter un soutien dans des domaines du cyclisme qu’il maîtrise mal, notamment les Classiques du Nord, le clm par équipe ou encore la course dans les bordures.

D’autres équipes ne manqueront probablement pas de solliciter le champion espagnol, à la condition qu’elles soient riches. Je pense en particulier à Garmin qui ne veut pas faire de la figuration et qui demeure à la recherche d’un grand leader, ayant perdu Wiggins l’an dernier et VanDe Velde marquant ses limites.  

De toute façon, je crois qu’on sera vite fixé !

2 – Aucun Colombien ne sera au départ du Tour cette année, une première en… 27 ans ! Les Colombiens avaient notamment connu leurs heures de gloire avec Fabio Parra, Lucho "le petit jardinier" Herrera voire avec Maurizio Soler il y a quelques années. Formidables grimpeurs, c’est un peu dommage de ne pas voir de colombiens au départ du Tour en 2010.

3 – Le Canal Évasion au Québec retransmettra comme les années précédentes le Tour de France. Les trois commentateurs habituels sont de retour, soit Richard "le candide" Garneau, Louis "j’identifie les coureurs" Bertrand et Bernard "et tout" Vallet. Petite nouveauté cette année, les abonnés de Videotron pourront également suivre les reportages sur le portail Illico Web sur internet. 

4 – Lance Armstrong a d’ors et déjà annoncé que le Tour 2010 sera son dernier en carrière. Vraiment ?

5 – Frank ou Andy Schleck sur le podium du Tour ? Les deux peut-être ? Chose certaine, je crois qu’ils sont prêts et à deux, ils peuvent faire du dégât, surtout à la tête d’une puissante équipe SaxoBank qui a l’habitude des pavés, du vent et de la montagne. Les deux frères luxembourgeois ont par ailleurs indiqué qu’ils quitteraient l’équipe de Bjarne Riis – toujours sans repreneur pour 2011 – à la fin de l’année pour se joindre à la nouvelle équipe luxembourgeoise qui sera montée la saison prochaine et dont le directeur sportif sera Kim Andersen, lui aussi en partance de chez SaxoBank. Un coup dur pour Riis… mais cela ne m’émeut guère !

6 – Sastre se dit complètement remis de ses récentes blessures. Je n’y crois pas pour le Tour cependant. Il sera trop juste.

7 – Les grands absents du Tour cette année: Boonen (blessé), Haussler (blessé), Zubeldia (insuffisemment remis de sa chute au Dauphiné), Soler, Gilbert (impasse sur le Tour), Valverde (suspendu), Nibali (se réserve pour la Vuelta) et Pellizotti (suspendu).

Pas de doute, c’est bien là.

Dans le parking, les camions d’équipe étaient en plein chargement.

Ici, on s’affaire à charger les centaines de bouteilles d’eau que l’équipe et l’encadrement consommeront durant les 21 jours de course.

Et ici, certains vélos, déjà nettoyés, sont prêts à l’embarquement avec, en soute, les home-trainers qui serviront aux échauffements des coureurs lors des épreuves de contre-la-montre.

Ici, un des mécanos de l’équipe s’affairait à nettoyer les vélos utilisés dimanche sur le Championnat de France. Une journée pour tout remettre en ordre et puis le départ pour Rotterdam. Les mécanos sont habitués à des horaires chargés, à de longues heures de travail pour préparer les montures des coureurs pro.

Les Kuota de l’équipe AG2R La Mondiale sont plutôt réussis. Montage SRAM et roues Reynolds carbone. Selle San Marco, potence et cintre Deda, pédales Time Iclick.

Aucun doute à qui appartient ce vélo. Gadret, excellent grimpeur, a notamment brillé sur les routes du Giro en mai.

Les Kuota chrono sont assez réussis également. Celui-ci appartient à Rinaldo Nocentini, qui sera finalement au départ du Tour. Chaque coureur de l’équipe dispose de 5 vélos minimum, parfois plus.

Et ce n’est qu’une partie de l’entrepot visité… Le rêve d’un passionné de cyclisme !

Malheureusement, ils ne m’ont pas laissé partir avec un de leurs vélos. Mon palmarès ne serait pas suffisant… Insultant, non ?

La voiture du directeur sportif Vincent Lavenu, prête à partir. Chez AG2R La Mondiale comme dans toutes les autres équipes ProTour, on ne nettoie pas que les vélos la veille d’un grand rendez-vous comme celui du Tour.

Les coureurs de l’équipe à surveiller sur le Tour cette année: Maxime Bouet, John Gadret, Dimitri Champion, Martin Elminger, Lloyd Mondory, David LeLay, Nicolas Roche (coureur protégé), Christophe Riblon et Rinaldo Nocentini (coureur protégé). L’équipe disposera de nouveaux maillots de leur fournisseur Vermarc, avec fibres de carbone intégrées au tissu pour réduire, apparemment, les interférences électriques des organes internes des coureurs. Je n’ai pas pu voir ces nouveaux maillots de l’équipe. Par contre, j’ai croisé un de leur coureur à l’entrainement cet après-midi autour de Chambéry, malheureusement en sens inverse, ne me permettant pas de faire un brin de causette avec lui.

Merci à Yoann, un des neuf mécanos de l’équipe, pour la petite visite ! Et bon Tour !

1 – L’AFLD ne pourra finalement pas effectuer de contrôles inopinés sur le prochain Tour de France. L’AMA a pris cette décision, le code du sport français présentant quelques différences avec le code mondial antidopage. Le problème porte notamment sur la reconnaissance de la compétence du Tribunal d’Arbitrage du Sport (TAS). L’AMA dépêchera toutefois une équipe d’observateurs indépendants pour surveiller les contrôles effectués sous la responsabilité de l’UCI, dont un médecin français.

Mon avis ? C"est dommage que l’AFLD ne puisse être présente sur le Tour, mais l’AMA a ma confiance pour surveiller les contrôles UCI, qu’on soupçonne complaisants.

2 – Tour de Suisse. Frank Schleck a remporté le général de bien belle façon grâce à une solide performance dans le clm face au leader, Robert Gesink qui s’est effondré. Lance Armstrong termine 2e et se rassure donc à quelques jours du départ du Tour de France. Soulignons aussi la belle perf de Tony Martin dans le dernier clm puisqu’il s’offre Cancellara et Zabriskie. 

3 – La mauvaise nouvelle du Tour de Suisse est le malaise cardiaque de Kim Kirchen, malaise survenu le soir après l’étape. C’est l’incompréhension pour un sportif de haut niveau comme lui. Les dernières nouvelles sont meilleures et on lui souhaite un total rétablissement.

4 – Tour de Beauce. Je ne suis pas surpris que la victoire finale soit revenue à Ben Day de l’équipe Fly V Australia. Marié à une fille de la Beauce, il était particulièrement motivé et connaissait l’épreuve après sa victoire de 2007. Quatre Canadiens/Québécois sont dans les 10 premiers, soit François Parisien, Derreck St-John, Ryan Roth et David Boily qui remporte également le classement du meilleur jeune.

5 – Circuit Gilles Villeneuve à Montréal: ca devient vraiment ridicule. 

6 – Chroniques du Tour: ca commence bientôt sur ce site !

1 – Tour de Suisse. Robert Gesink est pour le moment en tête, une poignée de secondes devant Uran et Morabito. Franck Schleck, Joaquim Rodriguez et Lance Armstrong sont à moins d’une minute. La victoire finale pourrait en ce sens se jouer seulement dimanche à l’occasion du clm de Liestal, sur 26 kms. L’étape de demain samedi ne sera cependant pas facile, avec 2500m de dénivelée. Selon Gesink, c’est Armstrong qui serait le plus dangereux en raison du clm de dimanche. 

Le héros du Tour de Suisse pour l’instant, c’est cependant Markus Burghardt chez BMC qui s’est octroyé deux belles victoires d’étapes. Et le héros malheureux de ce Tour de Suisse, outre Cavendish bien sûr, c’est… la météo, pluie, vent et froid étant le lot des coureurs cette semaine en Europe.

2 – Tour de Beauce. La difficile étape du Mont Mégantic a été gagnée par un coureur de UnitedHealthCare, Marc DeMaar. Remarquable performance de Derreck St-John, un coureur de la région d’Ottawa il faut le rappeler, qui termine deuxième après s’être fait reprendre par DeMaar dans les tous derniers hectomètres de l’étape. Belle performance des Québécois David Boily et François Parisien qui limitent les dégâts.

Sans surprise, c’est Ben Day qui a remporté aujourd’hui le clm, prenant du même coup la tête du général. Arrivé en Beauce avec une bonne équipe Fly V Australia, je vois mal maintenant comment il peut perdre ce Tour de Beauce, malgré la difficile étape demain dans les rues de Québec.

Enfin, il faut regarder ce petit vidéo – un peu après la 4e minute – de l’arrivée de l’étape mercredi: tout le cyclisme canadien est, selon moi, résumé dans ces images. Totalement inconsciente de la vitesse à laquelle peuvent rouler des cyclistes en peloton dans le final d’une étape, la dame traverse tranquillement la route, imperturbable. La grosse catastrophe a été évitée de justesse.

3 – Livres de l’été. C’est une tradition à l’approche du Tour, des livres sur le cyclisme sont publiés. Daniel Fertin nous informe d’un nouvel ouvrage, La saga Vandenbroucke, ou l’histoire de cette famille cycliste belge. Ce fut en effet Jean-Luc, Jean-Jacques, Jean-Denis et évidemment… Franck, dont la fin a été tragique. Une analyse-critique sera disponible sur ce site dans les prochains mois.

4 – Autre livre de l’été, celui de Jean-Pierre de Mondenard, cet ancien médecin du Tour et aujourd’hui grand défenseur d’un cyclisme propre. Dans ce nouvel ouvrage, Mondenard déconstruit un certain nombre de mythes, d’histoires populaires du cyclisme en rectifiant les faits. L’histoire entre Anquetil et Baldini est d’ailleurs très intéressante. J’espère également vous proposer un petit commentaire-critique de l’ouvrage dans les prochains mois.

5 – L’ACC renouvelle son approche "marketing". Le communiqué publié a de quoi faire rire, on a l’impression de lire une caricature de "buzz words" à la mode actuellement mais vide de sens derrière. Image marketing via des "faiseurs d’image" ? Je me pose des questions à savoir si les sous de l’ACC sont investis là où ca compte… Car pour moi, l’image marketing viendra par un travail sérieux, bien fait, permettant au cyclisme de se développer au Canada tout en préservant les valeurs fondamentales du sport.

Reste plus que l’ACC engage Cloporte Racaille sans appel d’offre et le tableau sera complet ! 

6 – Bonne chance à mon coéquipier Martin Desbiens qui débutait ce matin à Saguenay le Défi Pierre Lavoie avec son équipe du Casino du Lac Leamy de Gatineau. Le Défi Pierre Lavoie consiste à épauler Pierre Lavoie dans son entreprise de rallier Montréal depuis Saguenay en un week-end, une sortie d’un peu plus de 1000 kms.

7 – Lance Armstrong sera présent au 24h vélo du Mont Tremblant en septembre prochain dans le cadre de son activité – très lucrative d’abord pour lui – du Tour de Lance pour l’institut des Cèdres. Vous savez déjà ce que j’en pense… Ceci étant, l’information est intéressante puisque cela donne un indice important quant à la participation d’Armstrong aux deux épreuves ProTour du Québec les 10 et 12 septembre prochain. Je pense donc qu’il sera au départ avec son équipe RadioShack, d’ailleurs exclue du Tour d’Espagne qui se déroulera au même moment.

8 – Statistique Canada a diffusé cette semaine des données sur le port du casque de vélo dans les diverses provinces canadiennes. Comme souvent, des tendances différentes sont observées d’Ouest en Est du pays. Cela ravive le débat à savoir s’il faut rendre le port du casque à vélo obligatoire. Je suis personnellement contre, préférant privilégier l’éducation à la fois des automobilistes comme des cyclistes pour un partage plus sécuritaire des routes. Les cyclistes devraient pouvoir juger des moments importants ou non de porter le casque. 

9 – Saga du dopage mécanique, la suite par Bjarne Riis. Son histoire de problème de freins ne me convainc pas du tout. Ca fait 25 ans que je fais du vélo, j’ai tout eu comme problème mécanique sur un vélo, mais jamais les freins… Je doute qu’au niveau professionnel, alors que les vélos sont nettoyés, bichonnés tous les soirs, des problèmes de freins soient possibles…

10 – Montréal-Lyon cette nuit, Lyon-Genève-Morzine demain et c’est parti mon kiki !

1 – Victoire de Janez Brajkovic au Dauphiné Libéré après une superbe défense du maillot dans la montée de l’Alpe d’Huez. Brajkovic a répondu du tac au tac aux attaques de Contador, et ca a beaucoup attaqué. Je vous conseille de regarder le vidéo du final de l’étape de l’Alpe d’Huez, c’était assez grisant merci.

Avec cette victoire au Dauphiné, Brajkovic signe son entrée parmi les possibles leaders d’une formation cycliste en vue de grands objectifs. Malgré sa victoire, il semble que sa participation au Tour de France ne soit pas acquise. La décision interviendra au terme du Tour de Suisse chez RadioShack. Je pense qu’il fera partie de l’alignement…

Contador termine 2e et continue de se préparer pour le Tour. Sa condition physique est excellente, mais pas encore au top, ce qui est normal. 

Ce Dauphiné a par ailleurs été le théâtre de plusieurs révélations, en premier lieu de Tejay Van Garderen, 3e du général. Il a su résister à la montagne beaucoup mieux que je ne le pensais. Attention à lui dans les prochaines années, 3e du Dauphiné alors qu’il est néo-pro, ce qui n’est pas mal du tout. Son prochain objectif serait la Vuelta en septembre. Je souligne au passage le beau geste de Chris Horner dans le final de l’Alpe d’Huez samedi, alors qu’il a assisté Van Garderen, un compatriote. 

Autre révélation, Jérome Coppel, qui a fait une ascension de l’Alpe d’Huez époustouflante, se permettant d’attaquer Contador et Brajkovic à plusieurs reprises. Au final, on retrouve six Français dans les 15 premiers du Dauphiné, pas mal du tout: Coppel, Vogondy (magnifique victoire d’étape au Risoul), Riblond, Rolland, Sicard et LeMevel.

Enfin, soulignons la belle victoire d’un futur grand, Edvald Boassom Hagen hier sur le difficile circuit de Sallanches. Boassom Hagen a gagné son ticket pour le Tour, qu’il découvrira à 23 ans seulement.

2 – Tour de Suisse. Sans surprise, Cancellara a gagné le prologue et c’est arrivé au sprint hier, Haussler remportant la mise. Les favoris sont en rodage, notamment les frères Schleck et Lance Armstrong. Le reste de la semaine nous en apprendra davantage sur la condition de chacun.

3 – Troublant vidéo sur l’affaire du moteur électrique présumé dans le vélo de Cancellara sur le Ronde et Paris-Roubaix en avril dernier. Un petit texte sur ce sujet ainsi que des commentaires des internautes sont disponibles ici (merci à Erwan pour le lien). Cette histoire-là est vraiment louche et on ne sait trop quoi en penser. On annonce par ailleurs qu’un scanner serait utilisé sur le prochain Tour de France pour contrôler les vélos.

4 – Petit vidéo sympa du Chrono de Gatineau samedi dernier. Merci à mon coéquipier Gino pour le vidéo.

Un commentaire a évoqué le dopage sur les cyclosportives. Je suis d’accord avec la réaction de plusieurs: ce n’était ni l’endroit, ni le moment. Je vois mal ce que cette allusion apportait à l’esprit de mon texte et des autres commentaires. 

Quoi qu’il en soit, ce récent décès a eu le mérite de me refroidir, étant plutôt bon descendeur habitué à prendre des risques et à rouler très vite dans les descentes de col. Je serai probablement plus prudent cette année avec ce malheureux accident en tête.

Je termine sur ce sujet en vous informant que le magasin de vélo dans lequel travaillait la victime organise une collecte de fonds pour sa mémoire. On peut y participer ici. Bon courage à tous ses proches dans l’épreuve difficile que vous traversez.

2 – Dauphiné Libéré. Le Slovène Janez Brajkovic, de l’équipe RadioShack (certains l’appellent RadioShit…), a remporté aujourd’hui le clm de 50 bornes, devançant le spécialiste David Millar. Brajkovic, champion du monde clm espoir en 2004, arrive enfin à maturité, à 27 ans, et répond finalement aux attentes placés en lui suite à quelques bons résultats plus jeune.

Contador a pour sa part terminé 6e, à 1min46, estimant ne pas avoir voulu prendre de risques sur un parcours assez technique et très exposé à un bon vent de face sur une partie de l’étape. 

À noter également la performance acceptable de Denis Menchov, 5e aujourd’hui. Attendons la montagne avant d’en dire plus à son sujet.

Il faut enfin souligner la performance remarquable du jeune coureur américain Tejay Van Garderen, 4e de l’étape, excusez un peu. Je vous présenterai un peu plus ce grand espoir du cyclisme américain demain.  

Au général, Brajkovic est en jaune avec 36 secondes d’avance sur Millar et 50 secondes sur Van Garderen. Pour ce dernier, la montagne, au menu des trois prochaines étapes, sera probablement trop difficile pour se maintenir à cette position. Millar, s’il est en grande condition, peut espérer limiter les dégâts, bien que l’ascension de l’Alpe d’Huez sera très difficile pour lui. Contador pointe en 4e place, à 1min41. Pour lui, le podium est facilement accessible, et possiblement la première place s’il se teste à fond demain dans l’arrivée en altitude à Risoul ou à l’Alpe d’Huez. Rien n’est donc joué sur ce Dauphiné.

Le Québécois Dominique Rollin fait une course agressive, l’équipe Cervelo n’ayant visiblement personne pour le général. Du coup, le mot d’ordre est de tenter de se glisser dans des coups et Rollin a saisi la balle au bond. Attention à lui vendredi. Demain, samedi et dimanche, il ne pourra pas rivaliser avec les grimpeurs sur des parcours de haute montagne.

3 – J’ose l’écrire parce que je le pense: toute la médiocrité du président de l’UCI, Pat McQuaid, s’est étalée une fois de plus au grand jour aujourd’hui dans sa réaction aux récentes déclarations de Pierre Bordry, directeur de l’AFLD. Pat McQuaid n’a rien trouvé de mieux qu’à déclarer que Bordry "devrait se la fermer". Édifiant.

Rappelons que Bordry a récemment déclaré que les contrôles anti-dopage étaient trop prévisibles. Cela va dans la même veine (sans jeu de mots…) que son rapport déposé l’an dernier et estimant que l’équipe Astana d’Alberto Contador et Lance Armstrong avait bénéficié d’un traitement de faveur par l’UCI dans l’application des règles des contrôles anti-dopage.

Pas intelligent pour deux sous, McQuaid est tombé dans le piège: sa déclaration aujourd’hui insiste sur la quantité de contrôles effectués au cours des années récentes. Hey ! Là n’est pas le point ! Le point, c’est que Bordry te dit qu’il vaut mieux un contrôle bien fait, par surprise, que 10,000 contrôles bidon alors que les cyclistes sont prévenus d’avance.

Les faits sont par ailleurs éloquents : sur le dernier Tour de France effectué sous le contrôle de l’AFLD, on a épinglé quelques pointures du peloton, dont Ricco, Piepoli et Schumacher. Depuis que l’UCI a repris le contrôle, avec la bénédiction d’ASO, plus de contrôles positifs sur le Tour. On restaure (artificiellement) l’image du Tour et tout va bien Madame la Marquise. Le retour d’Armstrong l’an dernier a pu se dérouler sans anicroche, et les organisateurs, notamment du Tour Down Under et du Tour de Californie, s’en sont mis plein les poches. 

Il est pas beau, le cyclisme de Pat McQuaid ?

Si j’étais président de l’UCI, j’aurais tenté de répondre à Bordry avec classe et crédibilité. J’aurais affirmé que l’AFLD, comme l’UCI, ont le même but, la lutte contre le dopage dans le cyclisme, ce fléau qui empoisonne les valeurs fondamentales du sport. J’aurais déclaré vouloir rencontrer Bordry au plus vite pour discuter avec lui de ses préoccupations quant au travail de l’UCI dans le domaine. J’aurais affirmé être à l’écoute de n’importe quelles bonnes suggestions, peu importe de qui elles viennent, afin de permettre de rendre les contrôles plus efficaces. J’aurais éventuellement tendu la main à l’AFLD pour collaborer à épingler les tricheurs afin que la course soit juste et équitable pour les cyclistes professionnels, et il y en a, qui font leur métier avec sérieux et éthique. J’aurais rappelé que l’UCI collabore avec toutes les institutions, AFLD, AMA, etc., qui oeuvrent à purger le sport du fléau du dopage. 

Je n’en écris pas plus et vous laisse juger de la qualité des interventions de M. McQuaid. Mais j’ajoute que de plus en plus, je pense que le problème #1 du cyclisme, c’est lui.

4 – Le sprinter québécois Martin Gilbert a remporté la première manche des Mardis cyclistes de Lachine hier soir. David Veilleux a terminé 2e et Hugo Houle 3e. Bravo également à Vincent Veilleux pour son maillot des sprints intermédiaires. Dieu que ca roule vite !

5 – Le Tour de Suisse s’élance samedi de Lugano. Le peloton sera d’un intérêt particulier cette année puisque Lance Armstrong, Andreas Kloden, Fabian Cancellara, Mark Cavendish, Tony Martin, Thor Hushovd, Heinrich Haussler, Luis Leon Sanchez, Alessandro Petacchi, Tom Boonen, Roman Kreuziger, Ryder Hesjedal, Christian VanDeVelde, Kim Kirchen et les frères Schleck y sont tous présents. Je crois bien qu’on a pas vu pareil plateau sur le Tour de Suisse depuis des années !

6 – Des nouvelles de Roberto Heras, l’ex-dopé. Ils sont bien tous encore sur un vélo, d’une manière ou d’une autre… Triste.

2 – Dauphiné Libéré. Victoire dans le prologue d’Alberto Contador. Du coup, le voilà propulsé favori de l’épreuve même s’il avait déclaré, il y a quelques jours, ne pas avoir une condition suffisante pour jouer la gagne. Contador s’est surpris lui-même je pense, réalisant un très bon prologue sur une nouvelle machine Specialized qui semble donner un excellent rendement. Et puis, il n’est pas à exclure qu’il aie voulu donner la répartie à Lance Armstrong, 3e au Luxembourg. Le message est clair me semble-t-il…

Le Québécois Dominique Rollin, aussi présent en France, a quant à lui terminé 45e du prologue. 

3 – Philadelphia International Championship. Victoire au sprint de Matthew Goss (Columbia) devant Peter Sagan de chez Liquigas. Les Québécois Guillaume Boivin et Martin Gilbert, de SpyderTech, terminent à de belles 6e et 7e places, malgré s’être fait enfermés dans le sprint final. La course, longue de 251 kms ne l’oublions pas, s’est déroulée par une chaleur non négligeable, durcissant la course. 

4 – Coupe des Nations U23 Ville de Saguenay. C’est le Slovène Luka Mezgec qui l’emporte au général, devant un Colombien et un Américain, Benjamin King. Le premier Québécois est Arnaud Papillon, à la 5e place. David Boily a pour sa part réussi à remporter le GP de la montagne, ce qui n’est pas une mince performance. Malheureusement, aucun Québécois n’aura réussi l’exploit de remporter une étape. L’équipe de France, pour sa part, en a remporté deux avec Johan LeBon et Arnaud Demare.

5 –  Rideau Lake Cycle Tour. C’était la célèbre randosportive organisée chaque année par le Ottawa Bicycle Club. Si la journée de samedi s’est déroulée dans une météo plutôt clémente, la journée d’aujourd’hui a été très pénible pour les participants puisque pluie dilluvienne et froid (12 degrés maxi) étaient au rendez-vous. Chapeau à tous ceux qui sont venus à bout des deux journées de 180 bornes. On me dit cependant que les abandons ont été très nombreux aujourd’hui.

6 – Tour de l’Ile de Montréal. Idem pour le Tour de l’Ile, qui s’est fait rincé cette année. De mémoire d’organisateurs, on avait pas connu aussi mauvaise météo en 26 ans… Bravo à ceux qui auront fait tout le parcours d’une 60aine de kms. 

7 – Pool de cyclisme: mise à jour en ligne cette semaine.

8 – Mon week-end: je suis resté au chaud, les jambes dans la laine et les doigts de pieds en éventail, question d’encaisser mes 3 jours de haute intensité mercredi, jeudi et vendredi dernier. On remet ca cette semaine avec deux sorties de 160 et 130 bornes prévues au compteur. Et une grande sortie de 200 bornes le week-end prochain.

Samedi, le cauchemar des coureurs se poursuit avec l’étape du Passo del Tonale. Cette fois-ci, c’est le Gavia qui sera gravi dans le final de l’étape, une autre rampe idéale pour créer de gros écarts. Le maillot rose changera d’épaules selon moi.

Enfin dimanche, il faudra encore encaisser le clm de 15 bornes, un clm avec une bonne montée au milieu de l’étape. Si les écarts autour du maillot rose sont encore inférieurs à 30 secondes, le clm sera suffisamment long pour faire la différence.

Pour moi, c’est Ivan Basso qui possède actuellement les meilleures chances de s’imposer au général ; il a l’expérience et l’équipe, pouvant notamment compter sur Nibali, c’est aussi un bon grimpeur, un détail important compte tenu de la haute montagne encore à franchir, et il possède le coffre pour tenir encore trois jours. Je vois mal Arroyo Duran tenir, mais on ne sait jamais !

2 – Il faut lire cet article publié sur CyclingNews à propos du don de 100,000$ de Lance Armstrong accepté, il y a quelques années, par l’UCI. L’article met notamment en lumière les contradictions dans les propos de Pat McQuaid. C’est assez éloquent. Et après, M. McQuaid veut nous faire croire que M. Landis n’a aucune crédibilité ? 

3 – Merci aux lecteurs qui ont pointé mon attention sur le site Twitter d’Alberto Contador. Il s’entraine fort en Espagne, apparemment, encaissant des sorties de 6h30 notamment. J’aime cette phrase: "now is time to suffer to enjoy later". Exactement ma philosophie lorsque je me prépare pour un objectif !

4 – Tour de Belgique: c’est arrivé au sprint encore aujourd’hui et c’est un Néerlandais, Van Hummel, qui s’est imposé cette fois. Pas de changement au général, Philippe Gilbert reste en tête.

5 – Les organisateurs du prochain contre-la-montre de sanction UCI à Gatineau, prévu dans deux semaines, sont à la recherche de deux autres équipes détenant une licence UCI pour participer à l’événement, faute de quoi ce dernier ne rencontrerait apparemment pas les obligations imposées par l’UCI. Espérons que ca fonctionne, ce sera un spectacle intéressant dans la cour d’à côté. 

6 – Le Tour de Missouri, 2e épreuve par étape en importance aux États-Unis, serait annulée cette année, faute de sponsors. Voilà un coup dur pour le cyclisme nord-américain. Dommages colatéraux à toutes ces histoires de dopage dans le cyclisme? Difficile à dire mais on peut s’inquiéter de l’avenir de certaines autres épreuves du calendrier américain.

7 – Je vous prépare par ailleurs un petit reportage "de l’intérieur" sur le Tour de Californie. Stay tuned !

8 – Merci aux lecteurs m’ayant donné quelques références de boutiques cyclistes dans les secteurs d’Annecy, Genève, Chambéry, Grenoble et Cluses. J’ai tout noté. N’hésitez pas à venir me trouver pour un brin de causette si l’occasion se présente. Vous me reconnaitrez facilement: je roule (vite, espérons-le!!!) sur un Pinarello Prince aux couleurs de la Caisse d’Épargne et je porte soit mes vêtements des Rouleurs de l’Outaouais, soit des vêtements Louis Garneau, une compagnie québécoise dont je suis fier de la qualité de ses vêtements ces dernières années, et notamment le maillot de l’équipe nationale canadienne. Ils ne veulent pas me vendre les cuissards, apparemment réservés à l’équipe nationale !

9 – Impossible pour moi de participer au superbe et très difficile GP de Charlevoix ce week-end, obligations familiales obligent. Du coup, je me suis rabattu sur le Défi métropolitain, une randosportive de 150 bornes du côté de Mascouche dimanche et organisée dans le cadre des activités de la Féria du vélo de Montréal. L’occasion d’engranger un peu de kilomètres en prévision des longues épreuves de juillet de même que d’encourager ceux qui se dévouent pour organiser de tels événements cyclistes. 

2 – Giro: victoire du Français Monier (Cofidis) aujourd’hui dans une étape qui n’a rien changé au général. On attend désormais l’étape de vendredi. Selon Cadel Evans, le niveau de fatigue des coureurs serait élevé. Les dégâts pourraient donc être nombreux vendredi, samedi et dimanche, ce qui ne manquera pas de faire du final de ce Giro une course passionnante.

3 – Tour de Belgique: ca tombe bien, c’est le Belge Philippe Gilbert qui a repris, en quelque sorte, là où il avait laissé il y a de ca quelques semaines en remportant la première étape. La météo semblait médiocre une fois de plus en Belgique, à l’image d’un printemps pourri cette année dans toute l’Europe du Nord. La qualité du peloton de ce Tour de Belgique ne m’apparaît par ailleurs pas très élevée, mais c’est un jugement personnel bien évidemment.

4 – L’UCI a émis aujourd’hui un communiqué de presse mentionnant qu’elle a bel et bien mandaté certaines fédérations d’enquêter sur les allégations de dopage avancées par Floyd Landis la semaine dernière. Les principaux intéressés n’ont pas grand chose à craindre selon moi ; comment en effet prouver tout cela ? Malgré tout, la majorité des grands scandales de dopage au cours des 15 dernières années ne nous sont pas parvenus via des contrôles positifs mais bien souvent par d’autres événements, que ce soit des descentes policières ou des enquêtes journalistiques approfondies.

5 – Beau photo-reportage, comme seul Pez Cycling sait les faire, de l’étape du Plan de Corones hier sur le Giro.

6 – Lance Armstrong sera du prochain Tour du Luxembourg, question d’engranger les jours de compétition en prévision du Tour de France. Cette modification à son programme (il doit ensuite courir le Tour de Suisse) a été faite suite à son abandon sur chute au Tour de Californie. La dernière participation d’Armstrong au Tour du Luxembourg remonte à… 1998, année de son grand retour à la compétition voire à la vie. Il avait alors remporté l’épreuve.

7 – Quelqu’un a récemment entendu parler d’Alberto Contador ? Surprenant à quel point certains cyclistes peuvent se faire discrets à l’approche d’un grand objectif…

8 – Ma première cyclo européenne, la Morzine Vallée d’Aups, approche à grands pas. Départ pour le Vieux Continent prévu le 18 juin prochain. La Flamme Rouge devrait être en mesure cet été de vous faire vivre le Tour de France "de l’intérieur", c’est à dire en ayant accès aux images télé tous les jours, à certaines étapes "Live" ainsi qu’à L’Équipe et autres organes de presse locale. Espérons que la couverture sera jugée à la hauteur!

Si des lecteurs avertis peuvent par ailleurs me renseigner sur les meilleures boutiques de vélo dans les villes de Genève, d’Annecy (autres que l’incontournable Cycles Desbiolles bien sûr), de Cluses, de Grenoble et de Chambéry, ce serait très apprécié. J’y ai perdu quelque peu mes repères, ayant quitté depuis… 1997 déjà. Il me faudra notamment des produits Overstim’s voire des pédales Time Iclick.