Et pour bien débuter cette année, voici le nouveau maillot Saxo Bank que nous pourrons voir prochainement dans le peloton. Plutôt réussi !

La Flamme Rouge sera irrégulièrement mise à jour d'ici le 3 janvier prochain. Reprise du service normal à cette date! 

Pourquoi ? 

Parce que l'Agence Mondiale Anti-dopage (AMA) a publié un avis, le 23 novembre dernier, informant les sportifs de faire preuve "de la plus grande prudence" lorsqu'ils consomment de la viande, en particulier celle provenant de la Chine et du Mexique. Celle-ci pourrait en effet être contaminée au clenbuterol. 

Dans la foulée, d'autres fédérations, notamment celle du Royaume-Uni, ont émis des avis. Celui communiqué par la Grande-Bretagne vise explicitement le foie et vise à prévenir les athlètes se préparant aux JO de Londres des risques de sa consommation. 

La défense de Contador est donc blindée. Seul hic possible, il a évoqué de la viande espagnole. Il aurait mieux fait d'évoquer un ami mexicain ou chinois frais débarqué sur le jour de repos du Tour de France avec ses escalopes, ça aurait fait plus crédible…

J'en profite pour aviser de suite ma fédération, la Fédération québécoise des sports cyclistes: je consomme, de temps en temps, du foie de veau. Saisi brièvement dans la poêle, avec du poivre noir et un petit beurre fondu, c'est magnifique. Vous servez avec des petits pois revenus dans du beurre et une gousse d'ail. Les épicuriens voudront boire un petit verre (sachons être raisonnables…) de Bourgueil avec le plat, question de savoir vivre. Mais je divague: donc si je teste positif, ne sait-on jamais, au clenbuterol lors d'une course sanctionnée de la Fédé en 2012, ce sera certainement en raison du foie de veau.

Mais rassurez-vous: je pourrai même vous dire avec un petit verre de quoi je l'aurai consommé !

S'il fallait encore s'en convaincre, l'homme n'est pas banal. Né le 26 novembre 1911, M. Marchand a pratiqué, jeune, la gymnastique, puis a dû fuir la France lors de l'Occupation. Réfugié au Vénézuela, il a ensuite passé quelques années au Canada comme bucheron, avant de retourner en France pour être maraicher et prendre sa retraite à… 89 ans !

Précisions également que M. Marchand vit seul, de façon autonome et roule environ 7000 kms par an sur son vélo. Récemment, c'est encore sur 100 bornes parcourus à 25 de moyenne qu'il se faisait plaisir.

Alors je dis "ALLEZ ROBERT!", bon courage pour le record de l'heure, joyeux anniversaire et surtout, longue vie à vous! Vous êtes tout simplement une inspiration pour moi.

Bref, l'inspiration n'est pas au zénith ces jours-ci pour écrire sur La Flamme Rouge ! 

En revanche, vous êtes plusieurs à m'avoir contacté, ces jours derniers, pour obtenir mon avis personnel (et privé) sur divers sujets liés au cyclisme sur route. J'ai essayé de vous répondre le plus rapidement possible.

D'où l'idée : n'hésitez pas, via des commentaires à ce texte, à me poser vos questions ou à me suggérer un sujet sur lequel vous aimeriez me voir réagir. J'essaierai, dans la mesure de mes moyens, de donner suite à vos éventuelles demandes, ceci afin d'alimenter nos échanges. 

Quelques compte-rendus de lecture seront également publiés dans les prochains jours. 

Je tiens donc à vous présenter la situation telle qu'elle est, espérant que cela rassurera tous les lecteurs de La Flamme Rouge quant à l'indépendance totale de ce site.

Premièrement, je rappelle que ce site est maintenu par une seule personne, moi, et par personne d'autre. Personne d'autre que moi (et mon webmestre chargé de la maintenance informatique du site) ne connaît les mots de passe donnant accès à l'interface de publication du site.

Deuxièmement, La Flamme Rouge n'est soutenu par personne. En fait, La Flamme Rouge me coûte un peu d'argent chaque année, que ce soit en maintenance ou, surtout, en dépenses liées à l'information, ceci afin de pouvoir toujours vous donner des informations et surtout des opinions pertinentes et crédibles. Évidemment, je ne compte pas les innombrables heures que je passe chaque semaine à écrire mes textes. Je le fais par pure passion pour le cyclisme, et parce que je dois aimer écrire quelque part ! En ce sens, je suis peut-être un journaliste qui s'ignore…

Troisièmement, je tiens à dire que je ne gagne pas ma vie grâce au cyclisme. Mon emploi professionnel n'a strictement rien à voir avec le cyclisme. Je ne dépend donc de personne du milieu cycliste et je n'ai de compte à rendre à personne non plus. Personne ne dépend non plus de La Flamme Rouge: sa disparition n'aurait strictement aucun impact.

Enfin, je n'ai jamais eu de contacts directs ou indirects avec M. Louis Garneau. Un lien d'amitié avec un de ses représentants a permis que chaque vainqueur d'un classement du pool de cyclisme reçoive, depuis deux ou trois ans, un petit prix modeste sous la forme d'un objet cycliste fabriqué par LG Sports. Il n'y a jamais eu d'accord, de papier signé, de contrat, ou quoi que ce soit qui aurait pu unir ce site avec LG Sports. Ces petits prix sont laissés entièrement à la discrétion de LG Sports et varient chaque année. Cela justifie pourquoi je n'annonce jamais, en janvier quant le pool démarre, que des prix seront remis en fin d'année pour les vainqueurs, encore moins de quelle nature pourraient être ces prix. 

Plus important encore, je n'ai jamais touché de prix de Louis Garneau Sports pour mon usage personnel. Chaque prix a été directement traité et envoyé par Louis Garneau Sports aux vainqueurs du pool. La Flamme Rouge n'agit donc pas en intermédiaire. Je ne roule pas sur un vélo Louis Garneau et si je possède quelques vêtements cyclistes LG, c'est par choix personnel et pour lesquels j'ai payé le juste prix.

Par ailleurs, j'ai déjà parlé des produits Louis Garneau sur ce site ; mais pas plus, pas moins que d'autres produits qui m'ont intéressé par le passé, souvent fabriqués en Europe. 

Je termine en mentionnant également que la distribution de prix LG Sports aux vainqueurs du pool ne m'empêchera jamais d'exprimer ma reconnaissance envers LG Sports pour le geste qu'ils posent: c'est la moindre des politesses. Pour ce qui est de mes propos sur Louis Garneau le pdg et l'ex-coureur, dans mon dernier texte, il ne relève que de l'honnêteté intellectuelle face à ce que cet homme a fait pour le cyclisme d'ici au cours des années. D'autres ont aussi fait beaucoup ; en temps et lieu, si l'occasion se présente, je le dirai aussi. On peut facilement défendre et soutenir l'opinion voulant que si M. Louis Garneau devait arrêter de soutenir le cyclisme d'ici, ce serait un coup très dur pour le sport.

La Flamme Rouge n'a qu'un seul but: partager la passion du cyclisme et faire de ses lecteurs des observateurs éclairés du cyclisme. La Flamme Rouge est et demeurera, tant qu'elle existera, un site totalement indépendant de tout (y compris indépendant de mon équipe cycliste Les Rouleurs de l'Outaouais), un espace de libre-pensée et de libre-arbitre ainsi qu'une tribune permettant l'échange d'opinion au sein de la communauté cycliste, le tout toujours dans le respect de l'autre, avec le souci d'une certaine qualité du français et fondé sur une argumentation crédible. Je fermerais ce site sans hésitation s'il devait en être autrement.

Pourquoi pas… Merci à mon ami Gino pour le tuyau.