Il n’y avait pas que les outardes qui volaient en voilier: les cyclistes aussi. On appelle ça des bordures. Enfin, pour ceux qui savent ce que c’est. Pour les autres, et ils étaient nombreux hier, je pense que la première leçon a été bonne sur ce Grand Prix de Ste-Martine, la 2e course FQSC de la saison.

Très honnêtement, je ne me souviens pas d’avoir disputé une course au Québec par un vent aussi violent. Il y a bien eu une année, du côté du GP de Laprairie, ou ça avait borduré sec, mais comme hier, non. Les rafales devaient bien atteindre les 40 ou 50 km/h. Mon vélo était parfois penché par le vent ! Le parcours était également orienté de telle sorte que les moments de récupération étaient à peu près inexistants, le vent étant de côté sur environ 9 des 10kms.

La course?

Pas grand chose à dire. Ou plutôt si: très, très, très, très frustrant.

Pour deux raisons.

La première vise Messieurs les commissaires de course. Prévue à 12h45 chez les Maîtres A, la course s’est élancée à 13h37. Qu’il y ait du retard, je peux comprendre. Nul n’est parfait et il faut bien composer avec les éléments. Pas de problème. C‘était simplement très froid et tout le monde grelottait un peu.

Appel des coureurs, enfin. On se dirige sur la ligne. Tout le monde savait bien sûr que la position sur la ligne serait probablement l‘élément le plus important de la journée, avec ce vent. La bordure était 200m plus loin, juste après le premier virage. Ceux qui s‘élanceraient derrière n’avaient aucune chance, surtout qu’on partait tous très “à froid” après cette attente de presque une heure.

Sauf que.

Sauf que quand je suis arrivé, la ligne de départ était déjà prise. 4 rangées de coureurs bien serrés. Qu‘à cela ne tienne, je vais derrière. Que voulez-vous, 130 coureurs ne peuvent tenir sur une ligne.

Des petits malins l’ont joué différemment: ils se sont placés DEVANT la ligne.

Avec raison, les commissaires de course ont annoncé qu’ils ne feraient pas partir l‘épreuve dans ces conditions: tout le monde doit être DERRIÈRE la ligne. Jusque là, bravo.

La connerie, et qui m’a vraiment mis en colère, c’est que le commissaire a demandé aux coureurs derrière de reculer pour faire place aux petits malins devant!! Au lieu d‘être 50e sur la ligne, je me suis donc retrouvé 90e sans le vouloir.

Il me semble qu’il aurait été juste, équitable et respectueux pour tous les autres coureurs de demander aux petits malins d’aller s’installer DERRIÈRE le peloton. Vous vous doutez bien qu’un nombre non-négligeable de ces petits malins étaient des coureurs bien établis qui n’avaient qu’un objectif, prendre le premier virage 200m après la ligne à 50 km/h et de mettre tout le monde dans le vent.

Ce qui fut fait.

Je n’avais pas même “clipper” ma 2e pédale que je savais ma course terminée.

Messieurs les commissaires, il y a des coureurs, et ils sont une majorité, qui respectent les règles. Qui stationnent leur voiture là où vous le demandez. Qui roulent à droite de la ligne jaune lorsque vous le demandez. Qui ne jettent pas leur PowerGel sur la route. Qui ne laissent aucune trace de leur passage, pour respecter les résidents locaux ou la municipalité qui a la gentillesse de nous accueillir. Qui sont respectueux de leurs adversaires, roulant de façon sécuritaire. Qui s’excusent même lorsqu’ils font un écart. Qui ne se dopent pas. Et qui prennent le départ d’une course derrière la ligne.

Il me semble que hier, ce n’eut été que justice d’exiger que tous les coureurs pris DEVANT la ligne soit relégué en arrière du peloton. La course eut été différente, du moins dans les 5 premiers kms. Bien sûr que ces coureurs auraient pu remonter après. Mais ils l’auraient fait dans le vent et auraient peut-être grillé davantage de cartouches…

La deuxième raison?

Parce qu’un nombre important de coureurs roulent vraiment comme des manches dans ce genre de conditions. Dangeureux, ils ne savent pas faire un éventail, encore moins l’inverser lorsque le commande un changement de direction du vent. Leur prise de relais est soit trop forte, soit trop faible, chaque fois rompant la cohésion d’ensemble. Pire, à l’approche d’un groupe devant, ils cessent de prendre leurs relais pour mieux récupérer, puis sortent solo. Hier, ça durait 50m puis ils explosaient, souvent pour de bon, sans avoir bouché le trou bien sûr.

J’ai vu tout et n’importe quoi. Affligeant. J’ai été victime de l’un d’eux alors que j‘étais dans le 2e groupe sur la route (non au prix de quelques bons efforts avant), un gus qui a explosé devant moi sur une connerie alors que je me ravitaillais pour la 1ere fois après avoir passé mon relais. 20m de perdu dans un gros vent de côté, j’ai bien tenté de revenir sur mon groupe pendant environ un kilomètre, pour exploser musculairement. Que voulez-vous, mes 135 livres mouillés ne faisaient pas le poids hier pour résister seul à ce vent.

Anyway, on passe à un autre appel. Les jambes sont bonnes, la condition aussi, c’est l’essentiel. Les objectifs sont en août et c’est plutôt bien parti.

Quelques fleurs

Aux organisateurs, pour une inscription rudement efficace. Bravo.

Aux bénévoles, nombreux et très gentils. Merci tout le monde!

Au circuit: bonne route, bonne chaussée, un parcours très sécuritaire, plutôt sympathique avec quelques petits virages ici et là. Là encore, bravo aux organisateurs. Ste-Martine est une belle course de rentrée.

Aux jeunes: j’ai vu beaucoup de jeunes cadets. Il y a assurément une relève au cyclisme sur route au Québec. Très encourageant. Un futur vainqueur de Paris-Roubaix ou du Giro se cache-t-il parmi eux?

J’y étais et j’ai été emballé par ce que j’y ai entendu.

Il m’apparaît évident que le GP de Gatineau prend de l’ampleur, notamment dans le contexte où les courses féminines UCI du week-end compteront en vue des Jeux olympiques de Londres quelques semaines plus tard. On annonce d’ailleurs plusieurs pointures du cyclisme féminin, notamment Clara Hughes et Nicole Cooke.

En gros, on vous propose plusieurs jours résolument “vélo” et c’est à Gatineau que ça va se passer cette fin de semaine là! Vous devez y être!

Le samedi, les coureurs FQSC pourront en découdre dans la course sur route sur le circuit du boul. des Allumetières, un circuit roulant mais qui, au fil des tours, lamine en profondeur (j’en sais quelque chose). La course est seniors 1-2 mais les Maîtres pourront s’y inscrire “sur invitation”, notamment en présentant leur équipe.

Et le dimanche, le GranFondo proposera un parcours de 110 kms, soit deux boucles à faire sur un nouveau circuit qui proposera l’enchainement des côtes Notch, Kingsmere, Pingouin et Black (dans le Parc de la Gatineau) en quelques kilomètres. Un vrai défi et, pour les premiers, de quoi faire une grosse sélection, surtout dans le deuxième tour.

Chose certaine, le GP de Gatineau sera utile pour préparer adéquatement le GP de Charlevoix deux semaines plus tard si on enchaine course sur route le samedi et GranFondo le dimanche, avec ses 1800m de dénivelé!

Les deux courses féminines majeures (elles bénéficient d’un label UCI) auront lieu le samedi matin (Chrono de Gatineau) et le lundi (course sur route de 134 kms, une longueur revue à la hausse par rapport à l’an dernier, année olympique oblige).

D’autres activités seront organisées durant le week-end: journée de sensibilisation au vélo pour les groupes scolaires le vendredi, grande visite nocturne Radio-Canada le vendredi soir (une randonnée populaire dans les rues de la ville), un GranFondo alternatif et “petit format” le dimanche (55 kms) ainsi qu’“à vélo avec les pros” permettant aux enfants de 4 à 9 ans de côtoyer les coureurs pro. Vous avez des enfants ? Amenez-les!

Bref, le GP de Gatineau est en train de devenir un événement majeur du calendrier des courses sur route de la FQSC et nous rappelle que Hull a déjà été un pôle important du cyclisme au Québec, notamment avec son Festival de la bicyclette. Je vous invite à participer à cet événement car les 18-19-20 et 21 mai prochain, c’est à Gatineau que ça se passe!

Un lecteur nous en informe et on l'en remercie.

La programmation est ici. 

Tel qu'annoncé il y a plusieurs semaines, les animateurs sont Louis Bertrand et Dominique Perras.

On verra bien ce que ça donne!

Cette année, le salon comporte un nombre impressionnant d'exposants, parmi lesquels on remarquera Basso, Campagnolo, Marinoni, Cyfac, Dedacciai, Eddy Merckx, Ekoi, la FQSC, le Groupe Centrifuge, Lapierre, Louis Garneau, Time, Token et Vélo Québec.  

En gros, beaucoup de compagnies, vous permettant de découvrir beaucoup de produits et services dans le monde du cyclisme, tout cela en quelques mètres carré. Un excellent point de départ à votre saison 2012!

À ne pas manquer, l'essai du nouveau groupe électrique Campagnolo EPS au stand Marinoni ou encore les nouveaux vêtements Louis Garneau, à la fine pointe de la technologie actuelle: compression, body fit, thermorégulation, confort incroyable. Personnellement, j'aime et je ne vois que Sportful qui, à l'heure actuelle, rivalise avec le fabriquant québécois. 

Les heures d'ouverture comme les différents tarifs sont ici.

Pierre Dumais, membre du bureau de direction de l'Association des Cyclistes Vétérans du Québec (ACVQ), annonçait récemment sur ce site via l'option "commentaires" que des contrôles anti-dopage inopinés seraient pratiqués sur les courses ACVQ en 2012. 

C'est au Centre Canadien pour l'Éthique dans le Sport (CCES) que reviendra la responsabilité de conduire ces tests inopinés, probablement par tirage au sort parmi les coureurs des différents pelotons sur certaines courses sélectionnées du calendrier. 

Il convient de rappeler que les coureurs cyclistes ont la responsabilité de bien s'informer quant aux produits et suppléments alimentaires qu'ils consomment avant, pendant et après une course cycliste. 

Un montant de 20$ de plus a été exigé cette année pour l'achat d'une licence de course, montant qui servira à financer ces contrôles anti-dopage. 

À noter que les membres du bureau de direction de l'ACVQ ne connaîtront ni les dates, ni les courses où auront lieu ces contrôles. On peut ajouter qu'ils seront très certainement soumis aux mêmes règles que tous les autres coureurs.

L'ACVQ prend ainsi clairement position pour un cyclisme propre et pour la sensibilisation de tous les coureurs aux travers du dopage.

J'ajoute, sur une base personnelle, que je suis très fier d'appartenir à cette association qui a posé des gestes concrets dès cette année pour lutter contre la gangrène du sport cycliste. À tous les membres du CA de l'ACVQ, bravo! et au plaisir de me faire tester sur les courses cette saison!

Il écope d'une suspension de deux ans, conformément aux règlements en vigueur.

Il est le troisième cycliste du peloton élite du Québec a être sanctionné en quelques mois seulement après les cas d'Arnaud Papillon et de Miguel Agreda, tous deux (ex-) membres de l'équipe Garneau-Club Chaussures. Rappelons que Benjamin Martel a remporté une étape de la série des Mardis cyclistes de Lachine en 2011. C'était le 9 août.

Que dire de ce nouveau cas de dopage (décidément, la semaine est fertile à ce niveau!) ? 

Ce qu'il faut dire à mes yeux, c'est que Benjamin Martin avait, en 2011, 37 ans. Donc aucune ambition de devenir coureur cycliste professionnel. La situation de Benjamin Martel à l'égard du cyclisme était très différente de celle d'un David Veilleux par exemple, un jeune coureur de 24 ans qui a tout l'avenir devant lui. Et qui fait par conséquent face à des enjeux autrement plus importants pour son avenir que Benjamin Martel. 

Avec Benjamin Martel, on était à priori devant un coureur de 37 ans qui était en principe sur les courses cyclistes pour se faire plaisir.

Et il se dopait!

À mes yeux, la seule explication est l'envie de briller, d'être supérieur aux autres, de se démarquer et d'obtenir une parcelle de gloire.

Vous serez nombreux à dire que c'est pathétique et vous avez raison.

Mais il y a une leçon dans tout ça et c'est ce qu'il faut retenir aujourd'hui: cette situation nous ramène à la profonde nature humaine. 

L'appât du gain, dans ce cas-ci la gloire éphémère. 

Si on ne comprend pas cela, on ne comprend pas les enjeux entourant la lutte contre le dopage. On ne comprend pas que la lutte contre le dopage, c'est la même chose que la lutte contre l'excès de vitesse sur les routes: toujours à recommencer, toujours à entretenir. Parce qu'il est dans la nature humaine de vouloir montrer qu'on est meilleur que les autres, même s'il n'y a aucun enjeu.

Toute approche d'une fédération visant à faire un "blitz" de quelques mois de sensibilisation est donc vaine. La lutte contre le dopage s'inscrit plutôt dans le long terme et nécessite des moyens récurrents, chaque année. C'est une lutte ingrate, de longue haleine, mais pourtant nécessaire.

Depuis longtemps, je suis donc d'avis que la lutte contre le dopage doit obtenir un financement annuel stable et se doter de moyens conséquents. S'il est évident que la priorité demeure la lutte contre le dopage au niveau des jeunes coureurs présentant le potentiel de passer professionnel, le cas Martel montre qu'il faut aussi exercer des contrôles dans les autres catégories, ne serait-ce que pour créer un climat de "peur de gendarme" salutaire et qui profitera à l'ensemble des cyclistes, toute catégories confondues. Car bien souvent, ce sont les coureurs les plus âgés qui initient les plus jeunes aux travers du sport…

Ces quelques vers d'Edmond Rostand dans Cyrano de Bergerac me viennent spontanément à l'esprit, des vers qui accompagnent ma vie:

Travailler sans souci de gloire ou de fortune,

A tel voyage, auquel on pense, dans la lune!

N’écrire jamais rien qui de soi ne sortît

Et modeste d’ailleurs, se dire: mon petit,

Soit satisfait des fleurs, des fruits, même des feuilles,

Si c’est dans ton jardin à toi que tu les cueilles!

Puis, s’il advient d’un peu triompher, par hasard,

Ne pas être obligé d’en rien rendre à César,

Vis à vis de soi-même en garder le mérite,

Bref, dédaignant d’être le lierre parasite,

Lors même qu’on n’est pas le chêne ou le tilleul,

Ne pas monter bien haut, peut-être, mais tout seul!”

David Veilleux a donc vu son contrat renouvelé en 2012, une preuve de la confiance que lui accorde Bernaudeau. Nul doute que la première saison de David en Europe a été un franc succès: solide performance sur Paris-Roubaix, vainqueur de la Roue Tourangelle, et deux excellentes prestations sur les GP de Québec et de Montréal où il a été dans le coup jusqu'à la fin. À 400m de l'arrivée du GP de Montréal et après 17 ascensions de Camilien Houde, excusez un peu, il entamait le dernier virage avec Philippe Gilbert!

La progression de David ne fait donc aucun doute. Pourrait-il, poursuivant sur sa lancée, prendre le départ du prochain Tour de France et ainsi devenir le premier Québécois à participer à la Grande Boucle depuis l'après-Deuxième guerre mondiale?

Une difficile sélection

L'équipe Europcar compte 26 coureurs. Seuls 9 seront retenus pour le Tour. Et tous les coureurs Europcar ayant pris le départ du Tour 2011 figurent toujours dans l'alignement pour la saison 2012. Bref, les places seront assurément très chères et ce n'est pas gagné d'avance.

Sauf blessures ou chutes, quatre places semblent déjà prises: Voeckler, Rolland, Charteau et Kern. Tous ces coureurs peuvent être bien placés au général et également lorgner des victoires d'étapes de prestige. Difficile de faire sans.

Reste donc 5 places de disponibles. En 2011, elles étaient occupées par Gauthier, Gene, Jerome, Quemeneur et Turgot. 

Je pense que Cyril Gauthier sera de l'aventure, démontrant un excellent potentiel pour aller chercher une victoire d'étape. 

Reste donc 4 places. La stratégie d'équipe retenue par Bernaudeau aura, à ce stade-ci, un effet non-négligeable sur les choix du directeur sportif.

Turgot est un solide rouleur et un solide équipier, ayant prouvé être capable de tenir 3 semaines en juillet. Si Berneaudeau veut des coureurs capables de défendre un maillot, Turgot est un bon choix, tout comme Jérome Vincent.

Yohann Gene, premier coureur noir à prendre part au Tour de France, a une jolie pointe de vitesse. Bernaudeau pourrait être tenté de le retenir pour assurer de voir son maillot dans le final des étapes réservées aux sprinters, bien que Gene ne soit pas capable de rivaliser avec des Cavendish, Petacchi voire Hutarovich ou Casper.

Perrig Quemeneur est peut-être le coureur présentant le moins d'à priori favorable pour faire partie de l'équipe Europcar sur le Tour de France. Sélectionné en 2011, il a terminé 151e à Paris. 

Bref, je pense que David Veilleux a de bonnes chances d'être sélectionné sur l'équipe Europcar en vue du Tour 2012, au moins 4 places semblant être "jouables" sur les résultats d'ici juillet et sur la condition physique, tout en considérant les objectifs de l'équipe pour la Grande Boucle. Veilleux est un solide coureur, capable de rendre service voire de se montrer sur toutes les étapes sauf peut-être celles de haute montagne où l'on ne connaît pas encore vraiment sa valeur. 

Le meilleur argument de Veilleux à mon sens? Son âge: 24 ans. C'est encore très jeune et compte tenu de ses résultats en 2011, je pense qu'il faut continuer à investir sur ce coureur qui présente encore un énorme potentiel de développement. En ce sens, le faire démarrer sur le Tour 2012 est un investissement pour l'avenir.

Deux coureurs québécois sur le Tour 2012?

On ne saurait terminer ce petit article sans évoquer la possibilité que deux coureurs québécois soient au départ du prochain Tour de France, soit David Veilleux et… Dominique Rollin (FDJ). La Française des Jeux de Marc Madiot jouant plutôt sur le tableau des victoires d'étape, Rollin a toutes ses chances d'être sélectionné s'il connaît une bonne saison.

En voici une preuve additionnelle. 

Le 21 juillet prochain, la première édition du GranFondo Ottawa aura lieu.

Cette nouvelle cyclosportive proposera aux participants un choix parmi trois parcours possibles: 100, 170 ou 220 kms.

On parle donc bien ici d'un GranFondo proposant un réel défi, celui de parcourir une distance conséquente exigeant plusieurs heures de selle.

Les épreuves jouiront d'un chronométrage officiel, permettant d'établir un classement ou, pour chaque participant, de bien mesurer la durée de l'épreuve. Voilà qui assurera à l'épreuve un rythme soutenu du début à la fin!

Les parcours proposés sont tous situés dans le sud-ouest de la ville d'Ottawa, une région certes peu accidentée mais où le vent peut rapidement devenir un élément contribuant à durcir considérablement toute sortie cycliste dans ce coin. Les parcours proposés serpentent autour des villes de Carp, Almonte, Ashton, Carleton Place, Lanark, McDonalds Corner et Clayton. 

Plusieurs forfaits sont offerts, à différents tarifs d'inscription, variant du forfait le plus simple au forfait "VIP" offrant toute une gamme de services et de souvenirs, question de passer une belle journée. Les tarifs d'inscription varient entre 100 et 325$ et une partie de ces sommes seront versées à l'organisme de bienfaisance "Boys and Girls Club of Ottawa". 

Considérant la date du GranFondo, il est à prévoir que de nombreux coureurs de la région seront de la fête. La qualité du peloton cycliste de la région d'Ottawa-Gatineau étant excellente, il est à prévoir que ça roulera très vite en tête de ce GranFondo et que ceux qui recherchent une belle partie de manivelles seront servis à souhait.

Il est par ailleurs fort probable que je participe à cet événement, étant une excellente préparation en vue de mon grand objectif de 2012, la Haute Route qui débute environ un mois plus tard (le 19 août).

Voici en tout cas une excellente initiative dans la région d'Ottawa-Gatineau, une région bien située puisqu'à proximité à la fois de l'Ontario et de Toronto tout comme du Québec et de Montréal. Ottawa-Gatineau propose de nombreux services hôteliers de qualité, ainsi qu'un choix de restaurants et de services sportifs à la fois diversifiés, accessibles et de bonne facture. Une sortie de déblocage, la veille, dans le magnifique Parc de la Gatineau complétera assurément votre week-end cycliste dans la région!

Titulaire d'un doctorat en physiologie de l'exercice, M. Thibault est bien connu du milieu cycliste québécois voire français puisqu'il collabore depuis longtemps comme chroniqueur à des revues cyclistes comme Le Cycle. 

Depuis fort longtemps, il fait la promotion de l'entrainement par intervalles (EPI), une forme d'entrainement qui, selon lui, maximise les résultats en fonction du temps investi. C'est également un entrainement ludique et, au final, moins taxant que de longs entrainements en endurance de base ou le temps requis pour une pleine surcompensation est souvent plus long.

Lors de sa conférence, M. Thibault distinguera notamment l'EPI "classique" de l'EPI "avancé" et donnera quelques notions permettant d'utiliser l'EPI en vue d'effectuer de la musculation. Il sera également question de la coordination des séances d'EPI au fil des semaines, un aspect qui m'intéresse personnellement beaucoup puisqu'il faut savoir éviter le sur-entrainement, trop fréquent selon moi chez de nombreux athlètes.

Il resterait des places de disponibles pour la conférence de M. Thibault. Ceux qui souhaitent y assister peuvent envoyer un courriel à cette adresse pour valider leur présence. La conférence est gratuite. 

Rappelons qu'on sait depuis quelques mois qu'en 2012, le Tour de France sera retransmis au Québec via RDS. Diffuseur depuis de nombreuses années, Canal Évasion perd donc le Tour mais garde la retransmission des GP WorldTour de Québec et Montréal. Serge Arsenault, organisateur des deux courses cyclistes, est aussi propriétaire de Canal Évasion.

Outre le Tour de France, RDS annonce la couverture des épreuves suivantes: Paris-Nice, Tirreno-Adriatico, Milan SanRemo, le Tour des Flandres, Paris-Roubaix, la Flèche Wallonne, Liège-Bastogne-Liège, le Giro, le Dauphiné Libéré, la Vuelta et le Tour de Lombardie. 

Ca fait donc un potentiel d'environ 85 jours de cyclisme à rediffuser. Voilà une excellente nouvelle pour tous les amateurs de cyclisme au Québec ! Et une excellente nouvelle également pour Dominique Rollin et David Veilleux qui pourront ainsi mieux se faire connaître du grand public québécois.

Reste maintenant à savoir quel forme prendra ces rediffusions. Course intégrale (j'en doute)? Résumé de quelques minutes (espérons que non!)? Les deux dernières heures de course (formule acceptable)? 

On sait cependant que Louis Bertrand, ces dernières années sur Canal Évasion, a fait le saut sur RDS. On annonce qu'il sera secondé par Dominique Perras qui a déjà fait quelques apparitions télé sur des épreuves disputées au Québec. Ancien très bon coureur au Québec, champion canadien en 2003 à Hamilton, Perras pourra apporter sa connaissance de la course "vu de l'intérieur". Espérons surtout qu'il saura mettre en évidence les stratégies d'équipe et les raisons sous-jacentes aux actions de course, rien n'étant dû au hasard chez les pros. Il faut parfois aller jusqu'à chercher dans les courses antérieures les explications d'une chasse ou d'une attaque contre tel ou tel adversaire et c'est ce qui rend en partie le cyclisme si passionnant !