Plusieurs nouvelles à commenter en ce début de semaine dans le monde du cyclisme sur route.
1 – Vuelta. C’est parti samedi avec un chrono par équipe remporté par les BMC, qui ont coiffé les Tinkoff ainsi que les spécialistes d’Orica Green Edge d’une petite seconde. Il faut dire qu’un chrono par équipe sur à peine plus de 7 kms, c’est normal que ce soit serré à l’arrivée (environ 9 minutes d’effort!). Je préfère personnellement les chronos par équipe plus long, d’au moins 30 bornes, plus significatif.
2 – Vuelta bis. Les premiers écarts sont survenus hier dimanche lors de la 2e étape qui se terminait au terme d’une ascension d’environ 5 kms vers Caminito del Rey. C’est la perle d’Orica Green Edge Estevan Chavez, toujours de bonne humeur dans les vidéos Backstage Pass, qui a remporté l’étape, de loin sa victoire la plus prestigieuse en carrière.
Derrière, les favoris terminent ensemble à environ 30 secondes, et Aru a concédé un petit 5-6 secondes sur Froome-Rodriguez-Valverde-Quintana.
3 – Vuelta fin. La nouvelle du jour hier, c’est la disqualification de Vicenzo Nibali, pris en flagrant délit de rétro-poussette, accroché au bidon que lui tendait sa voiture. La décision des commissaires de course est adéquate selon moi: si on peut tolérer 1-2 secondes de rétro-poussette, le temps de s’assurer que le bidon est bien pris et que le vélo est bien droit, y’a des limites!
C’est en tout cas indigne d’un champion comme Nibali, et la honte une fois de plus pour l’équipe Astana qui, décidément, ne recule devant rien (…) pour gagner.
4 – Greipel. Le Gorille allemand est en passe de s’attribuer le titre officieux – sur foi des résultats – de meilleur sprinter de la saison 2015. Il vient de remporter hier la Vattenfall Cyclassic, seule course allemande inscrite au calendrier World Tour. Greipel qui s’impose en Allemagne, chez lui, c’est donc très bien, de surcroit devant une jolie brochette de sprinters: Kristoff (2e), Nizzolo (3e), Boonen (4e), Van Avermaet (5e) et Demare (6e). Bien joué! et il est clair que les Katusha ont déposé Kristoff juste un peu trop loin de la ligne. Il y a tant de choses à maîtriser dans un sprint…
5 – Tour du Colorado: la BMC a fait le carton plein, avec 5 victoires d’étape sur 7 possibles et les deux premières place du général. Au final, c’est leur coureur Rohan Dennis, qui s’impose avec 40 secondes d’avance sur son équipe Brent Bookwalker. Mais on retiendra surtout la belle prestation de Taylor Phinney, qui revient après des mois d’absence en raison d’une grave blessure à une jambe. Phinney a remporté la première étape et terminé 2e de la dernière.
Mentionnons également que Roman Kreuziger a remporté une étape lors de ce Tour du Colorado. Kreuziger pourrait être un homme en forme en cette fin de saison, qui sait juste à temps pour les GP de Québec et Montréal?
6 – Europcar. On savait que l’équipe arrête en fin de saison et que leur manager général, Jean-René Bernaudeau, est à la recherche active d’un repreneur. Le groupe avait décidé de rester solidaire afin de faciliter les démarches, mais voici que les premiers coureurs annoncent leur départ avec Cyril Gauthier en partance vers AG2R – La Mondiale et Pierre Rolland, le leader, vers soit Cannondale, Trek ou IAM (réponse plus tard aujourd’hui). C’est normal que les coureurs, au bout d’un moment, veuille sécuriser une place au sein d’une équipe l’an prochain.
Voilà qui laisse un doute sur le devenir en World Tour du Québécois Antoine Duchesne, actuellement chez Europcar et engagé à la Vuelta, son premier grand tour en carrière…
7 – Bétancur. L’insaisissable coureur colombien a été relaxé de son équipe AG2R – La Mondiale après leur avoir refait le coup de l’an dernier, négligeant sa préparation en vue de la Vuelta. Menant une vie incompatible avec celle d’un coureur pro, il est l’exemple parfait d’un beau gâchis. Dommage, car il est pétri de talent… Je suis toujours déçu d’une telle situation, car j’aurais personnellement bien aimé avoir le talent (lire les gênes, le moteur!) pour pouvoir passer pro en cyclisme.
8 – Haute Route. Après la Haute Route Pyrénées la semaine dernière, ils sont nombreux à s’être élancés hier sur la Haute Route Alpes. Peter Pouly est de retour et, vous ne serez pas surpris, déjà en tête au terme de la première étape à Auron, malgré une crevaison l’ayant obligé à une longue chasse. Bonne chance à tous, surtout ceux qui ont déjà la Haute Route Pyrénées dans le buffet… en attendant la semaine prochaine la Haute Route Dolomites!
9 – Freins à disque. Dans tout ce débat sur l’utilité en cyclisme sur route de cette technologie, ce vidéo produit par GCN a le mérite d’apporter des éléments concrets sur une question fondamentale: les freins à disque sont-ils réellement plus efficaces que les freins classiques? Réponse oui, mais dans certaines conditions seulement.
10 – Championnats du Québec. Toutes mes félicitations à Charles-André Bilodeau (30-39 ans) et Jean-François Blais (40-49 ans) pour leur titre de champion du Québec sur route acquis hier. Blais et son équipier Chalifoux (2e chez les 40-49 ans), que j’avais eu le plaisir de rencontrer et de côtoyer en mars dernier sur le Tour de Battenkill, semblent avoir donné tout un récital hier, réalisant une longue échappée après être parti dès le premier tour du circuit. Impressionnant!
Félicitations également à un coureur et ami de la région, Philippe Lanthier, pour sa belle 2e place chez les 30-39 ans. Vice-champion du Québec, ce n’est pas rien! Molto forte. Considérant que deux autres coureurs d’Ottawa ont gagné hier les championnats de la province voisine l’Ontario, voilà encore une autre preuve que nous avons, ici, beaucoup de très bons coureurs. On peut bien souffrir le martyr les mardi soirs dans le Parc de la Gatineau!