Tous les jours, la passion du cyclisme

 

Mois : juin 2015

Dauphiné: on s’est régalé!

Je sais pas vous, mais je me suis régalé ces trois derniers jours sur le Critérium du Dauphiné Libéré.

Comme quoi je peux me tromper, le parcours m’inspirait peu au départ. Mais une fois de plus, l’adage c’est avéré vrai: ce sont les coureurs qui font la course…

Il y a d’abord eu vendredi dernier sur la route de Villars-de-Lans, et cette échappée royale composée de Rui Costa (l’éventuel vainqueur du jour), Tony Gallopin, Alejandro Valverde et surtout un Vicenzo Nibali piqué au vif, frustré de sa performance de la veille vers Pra-Loup où il avait été lâché dans le final.

En l’espace d’une étape, Nibali renversait ce Dauphiné en refaisant son retard et en prenant le maillot jaune.

Sur son coup de pédale ce jour-là, je me disais bien que la course était pliée. L’Italien avait en effet une belle vélocité, et on le retrouvait bien posé sur sa machine, comme sur le Tour 2014.

Il n’en fut pourtant rien.

Samedi, coup de théâtre: le requin de Messine lâche prise, payant cash ses efforts de la veille (ou alors, il ne voulait pas trop taper dedans en prévision de juillet prochain?). Sur la route du Mont Blanc, c’est une équipe Sky retrouvée qui prend la course en main pour Chris Froome qui s’impose, avec Van Garderen tout juste derrière. Les images sont impressionnantes, surtout le travail effectué en fin d’étape par Wouter Poels pour son leader: quelle force!

Poels nous remettra ça hier (dimanche) dans la dernière étape, amenant son leader Froome dans un fauteuil jusqu’à un peu plus de deux kilomètres de l’arrivée. Ce Poels, je suis certain qu’il représente pour la Sky un des atouts clef (et caché jusqu’ici) du mois de juillet. Victime d’une grave chute sur le Tour 2012, Poels s’est doucement reconstruit depuis, terminant Giro et Vuelta l’an dernier. Cette saison, son programme a été dessiné de sorte à arriver au sommet sur le Tour, et disons que les résultats du Dauphiné nous laisse croire qu’il sera un des derniers hommes de la Sky à accompagner son leader dans les grands cols.

Enfin hier, nouveau coup de théâtre puisque Van Garderen, en jaune le matin, a tout perdu dans les deux derniers kilomètres de la course, ne parvenant pas à résister à un Chris Froome sur-puissant, bien amené juste avant par son équipe Sky et notamment Poels dans le final.

Je sais pas vous, mais les images de Froome hier dans les deux derniers kilomètres ressemblaient étrangement à celles qu’il nous a habitué lors du Tour 2013… avec sa moulinette destructrice.

Nibali, quant à lui, a été aux abonnés absent du final hier, se réservant probablement pour la suite. Ou alors étant carrément trop juste en cette période, allez savoir.

Bref, un magnifique Dauphiné, avec de belles images, notamment de ces lacets de Montaverney hier. Et parmi les enseignements de la semaine, la montée en puissance de Froome et Van Garderen bien sûr, mais aussi celle de Romain Bardet, de Simon Yates, de Daniel Martin, de Joaquim Rodriguez et d’Andrew Talansky.

Parmi les coureurs qui doivent se poser des questions à trois semaines du Tour, je remarque Pierre Rolland, qui subit la course, mais aussi Wilco Kelderman, que j’attendais mieux, Jean-Christophe Peraud, Bauke Mollema ainsi que toute l’équipe Trek, aux abonnés absents cette semaine. Ces derniers se sont d’ailleurs fait remonter publiquement les bretelles après la 6e étape dans un geste rare du directeur sportif Alain Gallopin.

Mention très bien enfin à l’érythréen Daniel Teklehaimanot qui ramène le maillot de meilleur grimpeur au sein de la modeste formation MTN – Qhubeka. Rafraichissant!

Le Tour de Suisse

À trois semaines du Tour de France, le Dauphiné nous a donc rassuré sur la condition de Chris Froome et de Vicenzo Nibali. L’actuel Tour de Suisse, parti samedi, pourra nous renseigner sur la condition des Thibault Pinot, Robert Gesink, Rafal Majka, Warren Barguil, Michal Kwiatlowski, Fabian Cancellara, Peter Sagan, Jakob Fuglsang, voire du solide leader actuel Tom Dumoulin.

Restera plus que deux points d’interrogation, soit la récupération d’Alberto Contador suite au Giro et surtout, surtout, la préparation de Nairo Quintana. Je crois que les deux coureurs s’aligneront sur la Route du Sud à partir de jeudi prochain, pour quatre étapes dans les Pyrénées.

Bardet première!

Très belle étape hier sur le Critérium du Dauphiné. Payez-vous les images vidéo, ça vaut la peine, ne serait-ce que parce que la montagne est belle.

Parti sur ce qui me semblait être un petit sprint pour « faire les points » du classement de la montagne au sommet du col d’Allos, Romain Bardet a résisté au retour de Chris Froome dans l’ascension finale sur Pra-Loup pour s’imposer en solitaire. Une magnifique victoire, au bout notamment d’une très belle descente négociée à tombeau ouvert. Les images parlent d’elle-même.

Pour Bardet, il s’agit d’une première grande victoire au niveau professionnel, après beaucoup de belles places dans les 10 premiers de grandes courses, incluant Liège-Bastogne-Liège. Espérons que cette victoire sera le déclic lui permettant de prendre confiance dans ses moyens!

Derrière, les cadors ont embrayé dans la montée sur Pra-Loup, surtout l’équipe Sky qui voulait manifestement se tester en vue du Tour dans quelques semaines.

Parmi les enseignements du jour, on a vu un Vicenzo Nibali pas encore au top, ce dernier préférant même se relever carrément à environ 2 kms de la ligne. Visiblement, l’Italien s’entraine sur ce Dauphiné, sachant que d’être en top-condition serait un peu prématuré à ce stade-ci.

On a aussi vu les Espagnols Valverde et Rodriguez un peu juste dans la montagne hier, tout comme Kelderman et… Peraud, qui a pris 10min dans la vue.

Froome, quant à lui, a tout fait péter sur son accélération, sauf Van Garderen qui est revenu au train sur le final.

Avec pas moins de 6 coureurs à moins d’une minute du nouveau leader Van Garderen, je pense que rien n’est joué dans ce Dauphiné et que l’étape de samedi dans la région du Mont Blanc sera très intéressante. Logiquement, le duel devrait se faire entre Van Garderen et Froome.

Deux vidéos à ne pas manquer

Le premier, c’est la bande-annonce du film The Program qui sortira bientôt, un film sur l’histoire sportive de Lance Armstrong, et qui met en vedette Ben Foster dans le rôle du coureur américain.

Le deuxième, c’est ce petit vidéo plus intéressant selon moi sur Davis et Taylor Phinney, le père et le fils, actuellement unis face à l’adversité, celle de la maladie de Parkinson pour Davis et celle d’une grave blessure à la jambe pour Taylor. C’est touchant!

Le Tour de l’actualité

1 – Critérium du Dauphiné: décidément, c’est une course bien bizarre je trouve cette année avec, au terme du chrono par équipe, une incertitude encore grande sur qui, dans le peloton, terminera sur le podium dimanche prochain.

Il faut croire que tout se jouera jeudi vers Pra-Loup et samedi vers le Mont Blanc dans les deux grandes étapes de montagne.

Sur le papier actuellement et au terme du chrono par équipe, deux coureurs sont bien positionnés pour la suite: Tejay Van Garderen, dont l’équipe BMC a gagné hier, et Vicenzo Nibali, à seulement 4 petites secondes du maillot jaune porté par Rohan Dennis.

À 5 secondes de la tête de course, Alejandro Valverde semble aussi en bonne position avant d’attaquer la montagne. Ces trois coureurs sont logiquement les favoris maintenant.

Les autres sont plus loin: Alaphilippe à 18 secondes, Froome à 35, Martin à 43, Costa à 48, Kelderman à 54, Bardet-Peraud à 1min, Rodriguez à 1min05, Rolland à 1min08.

2 – Bizarre chrono par équipe! J’ai été surpris de la « contre-performance » des Sky que j’attendais mieux sur l’étape, et également de constater que plusieurs équipes ont perdu des coureurs très tôt dans la course, soit souvent dans les 5 premiers kilomètres! Erreur d’échauffement? Départ trop rapide? Difficulté du parcours? Quoi qu’il en soit, il semble que ce chrono par équipe en ait surpris plus d’un hier.

3 – Bradley Wiggins. Le fantasque coureur britannique a donc battu sans trop de surprise le record de l’heure, portant la marque à 54,526 kms.

Je sais pas vous, mais j’attendais un peu plus d’un des meilleurs coureurs contre le chronomètre et pensais bien qu’il pourrait parcourir au moins 55 kms. Apparemment, la pression atmosphérique à l’intérieur du vélodrome était trop élevée pour lui permettre d’atteindre cette marque.

Le record suscite maintenant de drôles de controverses: d’une part, le guidon « personnalisé » de Wiggins contreviendrait au règlement de l’UCI qui veut que le record soit établi sur un vélo pouvant être commercialisé. D’autre part, Johan Bruyneel a assisté à l’événement, une situation qui n’a pas plu à certains.

Je trouve ces controverses assez insignifiantes pour ma part!

4 – Tour de Beauce. La désormais mythique course par étapes québécoises s’élance aujourd’hui de Saint-Georges pour 6 étapes jusque dimanche prochain.

Toujours à surveiller, l’étape de jeudi qui se termine au sommet du Mont Mégantic – l’Alpe d’Huez de la Beauce! – sera déterminante pour le général, tout comme le chrono de 21 kms le lendemain matin.

La liste des coureurs engagés est disponible ici. Pour ma part, je vois trois formations qui devraient jouer devant dans les prochains jours, soit Hincapie Racing Team, Optum Kelly Benefit et Silber, avec deux autres formations capables de se distinguer, soit SmartStop et Garneau-Quebecor.

Tom Skujins, vainqueur de l’épreuve l’an dernier avec deux victoires d’étape à la clef, est de retour cette année avec Hincapie Racing Team, et vient de terminer 3e à Philadelphie le week-end dernier, en plus d’avoir terminé 3e du Tour de Californie plus tôt cette saison. Attention à lui, c’est sans conteste le favori de la course.

Optum me semble très puissante également, avec Mike Woods, Philip Gaimon, Guillaume Boivin et Eric Young.

Silber a également un bon coup à jouer avec Dal-Cin récent vainqueur du Tour de Saguenay, St-John et surtout l’excellent grimpeur Le Rossignol pour l’étape de jeudi sur le Mont Mégantic.

Parmi les autres coureurs intéressants à surveiller cette semaine, le guerrier Bruno Langlois bien sûr, son équipier Rémi Pelletier-Roy, mais aussi Rob Britton et le vétéran Mauricio Ardila au sein de l’équipe colombienne.

5 – Cancellara. C’est la merde pour le champion suisse, encore retardé cette saison, cette fois-ci par une infection à la gorge. Sa participation au prochain Tour de Suisse est compromise.

6 – Trek. Le fabriquant américain de cycles vient de lancer le nouveau Madone 9, un vélo assez aéro qui fait quelque peu penser au Venge de Specialized. L’intégration des freins, notamment à l’avant, est particulièrement réussie sur ce vélo aux lignes très nettes, très pures. Ca a de la gueule et ça me plait!

7 – Tinkoff-Saxo pour le Tour. L’équipe de Contador vient de dévoiler l’ensemble que les coureurs porteront sur le prochain Tour de France. Un mot: ouache! Très laid.

8 – Col Collective: le col de la Madeleine. Ne manquez pas ce vidéo très réussi – magnifiques images! – du col de la Madeleine, un des plus beaux cols des Alpes côté Isère. Je l’avais escaladé sur la 3e étape de la Haute Route 2012 en compagnie de Yves Lefebvre, un des beaux souvenirs de cette semaine mythique.

9 – Polar M450. Un nouveau compteur vélo intégrant GPS bientôt disponible chez Polar. L’appareil intègre une lampe frontale pour le soir et la nuit, une idée intéressante.

Les Rouleurs atomisent!

Belle fin de semaine comme on les aime pour les Rouleurs de l’Outaouais qui prenaient part à deux événements cyclistes: le GranFondo Gatineau et le Whiteface Uphill Bike Race.

GranFondo Gatineau

Après avoir roulé en tête l’an dernier avec Philippe Lanthier, les Rouleurs ont remis ça cette année et de nouveau roulé en tête avec Richard Jodoin qui termine légèrement détaché avec un petit groupe. Bravo Richard!

Chez les femmes, même chose avec Chantal Gosselin qui domine le peloton féminin, à quelques semaines des Championnats canadiens.

Plusieurs autres Rouleurs ont dominé leur catégorie d’âge, montrant ainsi le maillot sur l’avant du GranFondo: François, Lise, entre autres.

Le tout dans la bonne humeur et pour le simple plaisir de rouler avec les autres participants, tout en se donnant à fond.

Nos pensées vont aussi aujourd’hui à notre équipière Mélanie victime d’une lourde chute lors de l’événement la laissant au tapis avec une clavicule cassée et un choc à la tête. Toute l’équipe est derrière toi Mélanie, prends le temps de te remettre et on souhaite tous te revoir parmi nous rapidement.

Whiteface Hill Climb

Plusieurs Rouleurs étaient aussi présents sur Whiteface, par un temps ensoleillé mais très très frais, voire froid (7 degrés au départ, 3 degrés au sommet de Whiteface, avec un bon vent du nord).

Malade (rhume) toute la semaine dernière et ayant également eu une grosse semaine au travail, ça n’a pas loupé pour moi, de surcroit dans ce froid que je n’aime pas du tout: un temps 2min30 plus lent que l’an dernier, alors que je me sais en bien meilleure condition. Disons que j’ai limité les dégâts en souffrant en silence durant la montée, frustré de ne pas pouvoir m’exprimer comme je le souhaitais et comme je pensais pouvoir le faire une semaine avant, alors que j’avais d’excellentes cannes sur le Défi Gatineau-Mont Tremblant.

Le plaisir de rouler en montagne l’a quand même emporté!

Félicitations à mon ami Marc, qui termine tout juste une minute derrière moi et qui confirme un net retour au premier plan.

Félicitations également à Alberto (9e chez les 50-59 ans!), à Luc, à Martin, et surtout à Hélène qui pulvérise son « personal best » par plus de 5 minutes.

Ce fut enfin très sympathique de pouvoir échanger avec notre champion canadien Jean-François Blais qui s’était lui-aussi déplacé en famille. JF termine 6e au scratch, excusez-un-peu, en me prenant neuf minutes! Félicitations JF, tu fais un bien beau champion canadien et c’est l’fun de voir ainsi notre maillot national bien représenté sur l’avant de telles épreuves.

La photo traditionnelle au sommet, après la course

Whiteface_ - 1

Un Dauphiné peu inspirant?

Je sais pas vous, mais je trouve le parcours du Critérium du Dauphiné Libéré, qui commence ce dimanche, peu inspirant.

Au programme en effet, 8 étapes mais seulement deux étapes de montagne dignes de ce nom, soit jeudi prochain vers Pra Loup et samedi prochain vers Saint-Gervais Mont Blanc. Et un court chrono par équipe sur une distance de 25 kms mardi prochain.

C’est un peu court car plusieurs étapes proposent des parcours qui auraient pu être rehaussés par la proximité de belles patates pour dynamiser la course. Lundi par exemple, les coureurs passeront tout près du Grand Colombier au sortir du lac du Bourget, ça aurait pu être intéressant de les faire passer là-haut. Au lieu de ça, un petit col au km75 puis presque 100 bornes roulantes jusqu’à l’arrivée, question de permettre à tout le monde de rentrer…

Et pas de chrono individuel pour proposer un vrai test pour les leaders à environ un mois du début du Tour! Il est vrai cependant que le nombre de kilomètres contre-la-montre est limité sur le Tour cette année.

Les favoris

Le plateau d’engagés est intéressant, avec plusieurs favoris du Tour y faisant leur rentrée, en premier lieu Chris Froome et Vicenzo Nibali.

Ces deux coureurs sortent d’un stage d’entrainement au Mont Teide sur l’île de Ténérife, tiens-donc! C’est fou, ça devient un vrai passage obligé pour quiconque veut préparer un grand tour: mais qu’est ce que cette île a donc de plus que d’autres endroits?

Intéressant cependant, alors que Froome n’avait été testé qu’une seule fois au cours des 3 dernières années lorsqu’il s’entrainait à Ténérife (…), l’UCI a sans l’ombre d’un doute décidé d’enfin prendre le taureau par les cornes et a dépéché des contrôleurs deux fois à cet endroit dans le dernier mois. Ca sera intéressant de voir si le lieu de prédilection des coureurs change au cours des prochains mois, ce qui nous fournirait un indice probant des véritables raisons qui motivaient les coureurs à aller à Ténérife!

Gageons en tout cas que Froome et Nibali se testeront sur le chrono ainsi que sur l’étape du Mont Blanc durant la semaine.

Parmi les autres coureurs à surveiller en vue du prochain Tour de France, Tejay Van Garderen, Andrew Talansky, Daniel Martin, Wilco Kelderman, Romain Bardet, Jean-Christophe Peraud, Tim Wellens, Alejandro Valverde, Joaquim Rodriguez, Julian Alaphilippe, Bauke Mollema, Pierre Rolland et Romain Sicard.

Je suis particulièrement intéressé de suivre Alaphilippe et Kelderman, deux jeunes coureurs au potentiel remarquable.

Les Canadiens

Un seul coureur canadien au départ, Christian Meier chez Orica Green Edge. Sur un parcours incitant  les échappées et les attaques, espérons qu’il pourra s’illustrer au cours de la semaine.

Coureurs québécois au Tour de France: quelles chances?

Article modifié suite à une erreur concernant le chrono par équipe du Tour. Merci à nos lecteurs vigilants ayant porté cette erreur à mon attention. 

À environ un mois du départ du Tour de France, il est utile de faire le point sur les coureurs québécois et canadiens qui ont une chance de s’aligner sur l’épreuve-phare de la saison cycliste.

En principe, six coureurs font partie de formations retenues pour le Tour: Svein Tuft et Christian Meier chez Orica-GreenEdge, Ryder Hesjedal chez Garmin-Cannondale, Hugo Houle chez AG2R-La Mondiale, Antoine Duchesne chez Europcar et Dominique Rollin chez Cofidis.

Svein Tuft. Le Tour offrant un chrono par équipe cette année, les chances de Tuft de disputer l’épreuve sont sur le papier sont bel et bien réelles. Tuft semble cependant avoir une campagne 2015 difficile, ayant par exemple abandonné les trois courses disputées en mars-avril-mai (Tirreno-Adriatico, Flèche Brabançonne, Tour de Romandie où il s’est fracturé la clavicule). Il vient cependant de terminer le Tour des Fjords en Norvège plus tôt cette semaine, preuve qu’Orica compte sur lui pour juillet? Je pense qu’il pourrait notamment rendre de bons services sur les étapes sur pavés.

Christian Meier. Il vient de compléter le Tour de Turquie fin avril début mai et le Tour des Fjords plus récemment avec Tuft. Plus polyvalent que Tuft, il me semble que le profil du Tour lui correspond bien cette saison. Sa condition s’améliore également, preuve qu’il est peut-être déjà prévu pour la Grande Boucle.

Ryder Hesjedal. En forme ascendante sur le récent Giro, je pense qu’Hesjedal devrait être aligné sur le prochain Tour de France avec Talanski, Martin et Danielson. Tout simplement parce qu’on ne laisse pas à la maison un tel coureur capable de victoires d’étape. Et Dieu sait que l’équipe en a besoin!

Hugo Houle. Il ne devrait pas partir sur le Tour, ayant tout juste complété le Giro. Un grand Tour cette saison, c’est déjà bien. Au mieux, la Vuelta en septembre?

Antoine Duchesne. C’est l’incertitude selon le principal intéressé lui-même, des places étant encore à prendre sur l’équipe Europcar en prévision du Tour. Les 3 prochaines semaines seront donc déterminantes pour Antoine et il devra montrer une excellente condition physique avec des résultats probants. S’il peut donc y croire, je crois personnellement que ça sera difficile étant donné le statut de l’équipe, qui cherche actuellement un repreneur. L’équipe doit se montrer cet été, pas de doute là-dessus: peu de places donc pour des coureurs en apprentissage! Selon moi, Europcar sera articulée autour de Rolland, Voeckler, Sicard et Coquard sur le Tour. Reste donc 5 places et les choix seront faits en fonction de coureurs pouvant épauler les leaders le plus loin possible en montagne ou dans les sprints.

Dominique Rollin. Selon le principal intéressé lui-même, il devait courir presque tout le temps avec Bouhanni cette saison. Or, Bouhanni sera sur le Dauphiné alors que Rollin est sur le Tour du Luxembourg actuellement. Pas terrible pour roder le train en vue des sprints! Du coup, on se met à douter que Rollin fera partie de l’équipe Cofidis sur le Tour: ça serait dommage car je demeure convaincu que Rollin peut y rendre de grands services dans les sprints d’une part, sur les pavés d’autre part. Par ailleurs, Cofidis voudra amener Edet et Navarro sur le Tour pour assurer une présence en montagne, un exercice pour lequel la contribution de Rollin est très limitée.

En définitive, je pense que Meier et Hesjedal seront partants sur le Tour de France cet été. L’incertitude est encore grande du côté de Tuft, Duchesne et Rollin, avec un à priori défavorable pour les deux derniers.

Mais je peux me tromper!

Le Tour de l’actualité

1 – Giro d’Italia. Je sais pas vous, mais j’ai trouvé Alberto Contador un brin arrogant lorsqu’il a indiqué le chiffre « trois » avec sa main en franchissant la ligne d’arrivée à Milan dimanche dernier.

Alberto Contador a gagné deux Giro, pas trois. Le Giro 2011 lui a été retiré pour cause de dopage, au profit de Michele Scarponi.

2 – Giro d’Italia bis. Si la baisse de régime d’Alberto Contador sur le Finestre samedi dernier me paraît possible (erreur d’hydratation apparemment), je reste étonné, au sortir de ce Giro, de la récupération miraculeuse de Fabio Aru en milieu de 3e semaine, moment où la fatigue est pratiquement à son maximum.

En baisse en 2e semaine, auteur d’un chrono très moyen, Aru s’est en effet totalement retrouvé sur les étapes 19 et 20 de ce Giro, survolant l’épreuve en haute montagne.

Fallait également voir son faciès, celui d’un possédé, sur ces deux étapes.

Je sais pas vous, mais tout cela m’apparait assez louche, désolé de vous le dire.

Mais avec Astana, on n’est plus à une surprise près…

3 – Giro d’Italia encore. On restera avec une certaine déception pour le Canadien Ryder Hesjedal qui, visiblement, était en forme ascendante sur ce Giro, terminant très fort puisque deux fois 2e sur les étapes 19 et 20 en montagne. Dommage qu’Hesjedal et son équipe aient réalisé un chrono par équipe très moyen, dommage qu’Hesjedal n’aie pas été mieux épaulé par son équipe en 3e semaine en montagne, et dommage que sa préparation aie été ainsi désynchronisée. C’est pas compliqué, si le Giro avait eu une 4e semaine, Hesjedal était sur le podium!

4 – Giro d’Italia fin. Il faut également souligner la belle perf du Québécois Hugo Houle chez AG2R – La Mondiale qui a terminé ce très difficile Tour d’Italie. Pour moi, sa perf durant ces trois semaines fut son chrono en fin de 2e semaine, où il termine à une belle 41e place de l’étape, à 3min45 seulement de Vasil Kyrienka, et dans le même temps que Philippe Gilbert. Voilà assurément un Giro qui lui a fait franchir un pallier dans sa progression au niveau pro en Europe.

5 – Rollin. Je suis surpris de ne pas voir le Québécois Dominique Rollin au sein de la formation Cofidis annoncée pour le prochain Dauphiné Libéré. La préparation des sprints pour Bouhanni sera pour Geoffrey Soupe et Christophe Laporte. Du coup, Rollin sera-t-il sur le Tour?

6 – Wiggins. Le jeune « retraité » britannique tentera de battre le record de l’heure dimanche sur la piste olympique (Lee Valey) de Londres.

Rappelons que la meilleure performance mondiale sur l’heure appartient à Chris Boardman avec ses 56,375 kms établie à Manchester en 1996.

Sur un vélo fuselé avec deux roues pleines, en position aéro, je pense que Wiggins a une belle chance de battre ce record. Chose certaine, la marque comparable de 52,937kms établie par Alex Dowsett plus tôt cette année devrait tomber.

7 – GP de Charlevoix. La difficile course par étape au Québec s’est déroulée le week-end dernier. Le regroupement en un départ commun pour certaines catégories (M1 et M2 par exemple) a suscité une certaine grogne des coureurs, on peut les comprendre puisque les courses sont ainsi souvent faussées.

Ce regroupement de catégories semble également en contradiction avec la réforme des catégories qui vise, elle, à obtenir au final des pelotons plus homogènes.

La FQSC a émis ce communiqué pour expliquer la situation qui revient au fond à des contraintes logistiques. Le sport cycliste demeure marginal pour le moment au Québec et il est difficile pour des organisateurs de courses cyclistes qui se dévouent de parfois rencontrer les exigences des autorités, notamment policières.

Dans ce dossier, je suis d’avis qu’il n’y a pas de solution simple. Il faut continuer de travailler avec les partenaires pour renforcer nos demandes, tout en tenant compte de leurs contraintes. C’est probablement un travail de longue haleine.

8 – GP de Saguenay. Victoire finale d’un coureur de la région d’Ottawa, Matteo Dal-Cin (Silber), ce qui me fait bien plaisir (même si je ne le connais pas personnellement). Bruno Langlois a cependant fait encore une fois de sacrés numéros en course!

9 – GranFondo Mont Tremblant. Record de participation cette année sur ce bel événement, avec 1500 participants, ce qui me fait également bien plaisir. Comme nous sur le Défi Gatineau-Mont Tremblant, la plupart des participants ont joué de chance, évitant la douche qui s’est abattue sur la région vers les 15h samedi.

L’édition 2016 aura lieu du 27 au 29 mai, une date à mettre à votre agenda dès maintenant!

10 – Cyclosportives. J’ai été étonné de voir le nom des « gagnants » du GranFondo Mont Tremblant publiés sur Facebook comme dans le communiqué de presse.

Une cyclosportive n’est pas une course selon moi!

Ce genre de classement rend encore plus ténue la frontière entre courses sanctionnées par la FQSC et événements cyclosportifs. Comment dans ce contexte les distinguer?

Plus encore, cela peut nuire à la sécurité de tels événements: en course sanctionnée, nous coureurs disposons tous d’une licence de course avec assurance et décharge de responsabilité si on fait chuter d’autres concurrents.

Mais lors des cyclosportives? De plus, est-il bien raisonnable de laisser croire à une véritable compétition avec « vainqueurs » au sein de pelotons assez inexpérimentés, notamment lors de sprints? Cela incite les participants à prendre des risques trop importants selon moi.

Bref, je ne suis vraiment pas chaud à l’idée de laisser entendre à des « vainqueurs » sur des événements cyclosportifs.

En réfléchissant bien, je suis convaincu qu’une des meilleures solutions possibles serait d’établir un classement au temps publié par… ordre alphabétique sur les événements cyclosportifs. Cette façon de faire éliminerait l’idée d’un « classement » entre participants, tout en donnant accès au temps passé sur le parcours à chaque participant, leur permettant par exemple de se comparer d’une année à l’autre.

Pas de « podium » non plus, pas de cérémonies en ce sens, outre des cérémonies dédiées à la remise de prix de présence.

Voilà des idées qui méritent selon moi attention! Peut-être que la FQSC pourrait travailler à établir, en partenariat avec les organisateurs d’événements cyclistes, un guide des meilleures pratiques en matière de classement/reconnaissance des coureurs/participants?

11 – Après un week-end où j’étais en super-condition, me voilà au prise avec un méchant rhume me vidant de toutes mes forces, un cadeau de mes jeunes enfants. Comme les choses changent vite! Misère de misère, j’ai pris un coup au moral. C’est vraiment pas de chance.

Défi Gatineau – Mont Tremblant: magnifique!

Ce n’était pourtant pas gagné d’avance samedi matin en raison d’une météo annoncée capricieuse durant le week-end, avec notamment cette menace d’orages violents pour la journée de samedi.

Qu’à cela ne tienne, l’organisation de l’événement, désormais rodée et hautement efficace, était prête et attendait de pied ferme les quelques 350 participants samedi matin.

L’ambiance au départ du Casino du Lac Leamy samedi était franchement bonne: beaucoup de participants avaient manifestement plaisir à se retrouver, le milieu du cyclisme dans la région de Gatineau étant un petit monde.

Certains étaient à priori moins connus: on n’a pas tardé à mieux les connaître!!

Les 35+

J’encadrais le peloton rapide des participants évoluant à des vitesses de 35 km/h et plus. Un peloton d’une 40aine d’unités, motivé et manifestement « en shape ».

Et bien ça n’a pas loupé: on était à Thurso, quelques 46 kms plus loin, à peine une heure plus tard. Par moment, ça roulait à 55 km/h! Un bon vent de dos, il est vrai, a aidé tous les pelotons à rouler plus vite que prévu. Pas moins de 7 « KOM » sur Strava dans la poche en ouverture, ça promettait!

Un participant, en particulier, nous a servi quelques relais digne de mention: nous allions tous nous souvenir (en bien!) de lui au terme du week-end, Guillaume Belzile. LE Guillaume Belzile: vainqueur du Tour de l’Abitibi 1994, double participant au Tour de l’Avenir, un des meilleurs espoirs en cyclisme du Canada ces 20 dernières années. Un gars doté d’un sacré moteur et qui n’a pas perdu grand chose de sa puissance sur le vélo. Et aussi un gars super que j’ai rencontré pour la première fois ce week-end, et avec qui j’ai pris un grand plaisir à discuter à ses côtés (quand je le pouvais!!!). Salut Guillaume!

Le reste de notre sortie vers Mont Tremblant a été à l’image de ce premier segment de route: race pace. À l’approche de Chéneville (km 90), Guillaume nous a même gratifié d’un tronçon d’environ 3km couverts autour de 60 km/h: dans sa roue, je me suis encouragé en voyant qu’il avait tout mis à droite, il ne pouvait donc plus nous en remettre une autre couche!

Les 30 derniers kms ont pesé lourds pour certains, et le final vers la station de ski, sur les derniers 8 kilomètres de la « Montée Ryan », a été sans merci.

À l’arrivée, la vaste majorité des participants de ce peloton rapide affichait une franche satisfaction, conscient que cet « entrainement » allait être payant pour la suite des choses. Certains m’ont décrit leur joie de pouvoir évoluer ainsi, au sein d’un peloton très fort, à grande vitesse, pendant des kilomètres, occasion rare dans leur vie de pratiquants. D’autres étaient contents de pouvoir mieux situer leur niveau par rapport à d’autres participants plus habitués de tels événements cyclistes.

Le retour dimanche, par temps très frais (3 degrés à 8h au départ de Mont Tremblant!), s’est également fait à une bonne moyenne (37 km/h sur les 160 kms du parcours accidenté) mais aussi à un rythme plus régulier, permettant aux participants d’obtenir un confort plus grand que la veille.

L’organisation et les bénévoles

Extraordinaire tout le week-end! Il faut remercier tous les bénévoles grâce à qui cet événement est possible: les intersections étaient protégées, les inscriptions et transport de bagages étaient au point, la soirée à Mont Tremblant a été des plus réussies, bref, une organisation tip top, digne de la Haute Route que j’ai fait en 2012.

J’adresse personnellement un merci tout particulier à Denis, « ouvreur » du peloton rapide des 35+ dans son camion devant nous. Denis a pris soin de nous tout le week-end, comme l’an dernier, nous ravitaillant en eau et boisson, nous ouvrant la route, dépannant les victimes d’incidents techniques et jouant aussi un rôle non négligeable pour garder la bonne humeur parmi nous tous. Denis, merci, vraiment: t’es le meilleur!

Enfin, merci à Pecco’s et VéloFix pour avoir assuré un service technique durant toute la fin de semaine, question de garder les vélos en bon ordre de marche.

L’hébergement et la restauration

La qualité de l’hébergement et de la restauration est toujours importante dans de tels événements sur plusieurs jours, car directement liée à notre capacité de bien récupérer des efforts. Là encore, rien à dire: l’hôtel Holliday Inn de Mont Tremblant disposait de tout ce qu’on pouvait avoir besoin avec des chambres grand confort, et la qualité du repas du soir était au rendez-vous, notamment ce saumon poché délicieux. C’est important de le souligner, car il n’est pas simple de nourrir 350 personnes qui ont faim – très faim! – toutes en même temps.

La SQ

Deux policiers de la SQ reviennent chaque année encadrer le Défi Gatineau-Mont Tremblant, avec leur bonne humeur: merci de votre travail irréprochable.

La rencontre du week-end

Indiscutablement Guillaume Belzile. C’est pas compliqué: la grande classe sur un vélo.

La météo

Les groupes 35+ et 30-35 km/h auront pu éviter la douche tombée vers 15h au Mont Tremblant samedi. Comme il faisait très chaud, elle n’aura gêné que partiellement les autres pelotons encore sur le parcours. Temps très frais dimanche, mais rien d’insupportable, certains préférant même le froid à la chaleur de la veille.

La bourde

Dans ma petite allocution samedi soir, j’ai terminé en évoquant une citation faussement attribuée à Alexandre Jardin: cette citation vient en fait du philosophe St-Augustin, donc remonte à des temps beaucoup plus anciens. Mes excuses pour cette bourde et mes remerciements à Claude – quelle érudition! – pour avoir porté ce détail à mon attention.

La prochaine étape

Le Défi Pierre Lavoie des 1000 kms pour l’équipe du Casino du Lac Leamy dans deux semaines, et au sein de laquelle évoluera mon ami et ambassadeur de l’événement, Martin Desbiens. Le Défi Gatineau-Mont Tremblant servait à soutenir le financement de la participation de cette équipe à ce grand événement cycliste au Québec. Bonne chance à notre équipe de Gatineau!

Et à l’an prochain tout le monde, dans l’espoir de vous retrouver encore sur l’édition 2016! Pour les autres, rejoignez-nous l’an prochain, vous ne serez pas déçu du voyage.

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