Beaucoup de nouvelles à couvrir en ce début de semaine!
1 – Gino Bartali. Avec Fausto Coppi, il a divisé l'Italie voire le monde du cyclisme après la Deuxième Guerre mondiale. Bartali incarnait les valeurs conservatrices de l'époque: pieux, venu d'un milieu ouvrier, il valorisait le travail et la discipline. Coppi, de son côté, incarnait les valeurs progressistes: peu religieux, d'une classe incroyable lui donnant cette impression de facilité partout, il valorisait la science de l'entrainement et de la diététique, mais aussi le bon temps quitte à créer le scandale: n'avait-il pas rompu un premier mariage pour épouser envers et contre tous la Dame blanche?
J'avoue franchement être davantage "coppiste" que "bartaliste"!
Coppi est mort à 40 ans de la négligence de ses médecins italiens qui n'ont pas écouté ceux de Geminiani, les deux coureurs revenant d'Afrique où ils avaient contracté la malaria. Bartali est décédé à 85 ans après avoir mené une longue vie et avoir beaucoup donné au cyclisme.
Les deux appartiennent irrémédiablement à l'histoire du cyclisme. La Grande Histoire.
Et voilà qu'on apprend récemment que Bartali aurait contribué à sauver plusieurs centaines de Juifs durant la Deuxième Guerre mondiale, notamment lors de ses entrainements cyclistes qu'il mettait à profil pour jouer le facteur entre sa ville et un couvent de religieuses qui fabriquaient de faux-documents. Bartali aurait caché des documents dans son guidon et son cadre pour jouer les passeurs, n'hésitant par ailleurs pas à couvrir les… 200 kms (!) qui séparaient les deux lieux.
Voilà évidemment qui mérite d'être souligné. Mais ce qui m'a le plus impressionné, c'est qu'apparemment Bartali ne s'en était jamais vanté, ni même à sa femme. Il avait déclaré, un jour, "Le bien, c'est quelque chose que tu fais, pas quelque chose dont tu parles. Certaines médailles sont accrochées à ton âme, pas sur ton blouson".
Il y a des leçons pour tous dans ces quelques mots. Bartali, un Grand.
2 – Mondiaux de cyclo-cross. Je le rappelle souvent, je me cantonne à parler sur La Flamme Rouge du cyclisme sur route, connaissant moins les autres disciplines du cyclisme comme la piste, le VTT ou le cyclo-cross. Mais là, c'est exceptionnel: de mémoire, je ne me souviens pas d'avoir vu sept coureurs d'une même nation aux sept premières places d'un Championnat du monde! C'est arrivé ce week-end aux Mondiaux de cyclo-cross, les sept premières places étant occupées par des Belges. Incroyable! C'est Niels Albert qui s'est imposé devant 6 autres compatriotes. Du jamais vu!
3 – Tour de San Luis. La grande révélation de la semaine, c'est Alberto Contador que je n'attendais pas à ce niveau si tôt en saison! Le champion espagnol avait pourtant passé un automne en dilettante, avouant avoir pris de nombreux kilos durant l'intersaison. Malgré un surpoids de quelques kilos encore, il s'adjuge deux victoires d'étape en montagne cette semaine et termine 2e du général derrière Levi Leipheimer qui offre ainsi un premier cadeau de remerciement pour leur confiance à ses nouveaux employeurs chez Omega Pharma Quick Step.
Si les victoires de Contador ne sont que peu significatives à l'égard du reste de la saison 2012, elles ont le mérite d'envoyer un message clair à ses principaux adversaires en vue du Tour, en premier lieu les frères Schleck et Cadel Evans: vous pourrez compter sur moi cette saison!
Parmi les autres enseignements de ce Tour de San Luis, la victoire hier de Tom Boonen. C'est très important pour sa confiance et il montre ainsi qu'il est sur la bonne voie en vue des Classiques d'avril!
4 – David Veilleux et une participation au Tour de France cette saison: confirmation, tout est possible et tout dépendra de son début de saison. Attention cependant à David de ne pas trop en faire et de se cramer! La clef, c'est de montrer une progression constante ainsi qu'une santé infaillible, prouvant que l'équipe peut compter sur lui. David Veilleux sur le Tour 2012, moi, j'y crois!
5 – Marcel Kittel. Le jeune Allemand pointait, en 2011, son nez sur la scène des sprints et pourrait être la prochaine grande star du sprint dans le peloton international. Voilà cependant qu'on lui prête des liens avec le Dr. Andreas Franke, à ne pas confondre avec Werner Franke, grand expert allemand de la lutte contre le dopage. Le Dr. Andreas Franke est déjà la cible d'enquêtes policières dans ce qui pourrait être un vaste scandale de dopage sanguin en Allemagne, touchant jusque près d'une trentaine d'athlètes de plusieurs sports différents.
Au coeur du scandale potentiel, un dopage sanguin à base de rayons UV! J'avoue ne pas trop connaître cette forme de dopage sanguin, sauf son principe général: on prélève du sang, on le traite aux rayons UV, ce qui améliorerait les capacités de transport d'oxygène des globules rouges. Il ne reste plus qu'à ré-introduire ce sang dans le corps de l'athlète pour lui faire bénéficier d'un taux d'hématocrite plus favorable.
Wait and see pour la suite!
6 – GP d'Ouverture La Marseillaise. Victoire de Samuel Dumoulin chez Cofidis. De quoi donner confiance à l'équipe française qui a eu du mal à concrétiser en 2011. On leur souhaite une meilleure saison cette année.
7 – Entrevue video avec Pierre Rolland. Intéressant, surtout le réalisme du coureur qui semble bien avoir les deux pieds sur terre. Bravo.
8 – Quelques vélos 2012 des équipes World Tour en photos, c'est ici.
9 – De Rosa Protos 2012, le nouveau fer de lance du génial constructeur italien. J'aime beaucoup!