Ouverture de la saison des Classiques ce week-end en Belgique avec le Het Nieuwsblad et Kuurne-Bruxelles-Kuurnes.
J’aime les Classiques. Parce que ce sont des courses dures, exposées au vent, aux pavés, aux monts, à la succession des efforts, à la distance aussi, souvent plus de 250 bornes, sans oublier une météo souvent capricieuse, froide et pluvieuse. Il y a quelque chose de l’essence même du cyclisme dans les Classiques, peut-être la lutte de l’homme contre les éléments, peut-être aussi le renvoi à la condition humaine modeste, très modeste, des premiers coureurs cyclistes, au début du siècle dernier. Peut-être enfin parce que sur un secteur pavé dans la pluie, le vent et le froid, c’est souvent mano-à-mano et que personne ne peut tricher.
Et quelle course avons-nous eu samedi sur le Het Nieuwsblad ! Il suffit de regarder les photos des coureurs marqués par l’effort à l’arrivée pour s’en convaincre. Il faisait froid, il pleuvait, c’était long et difficile. Pour l’ambiance, c’est ici.
De cet enfer, deux coureurs en sont sortis: le vainqueur, Sébastian Langeveld, et surtout Juan Antonio Flecha, 2e mais auteur d’une sacré perf lorsqu’il a bouché un gros trou pour revenir sur Langeveld échappé seul devant dans le final. Flecha a bien essayé ensuite de se débarrasser de Langeveld, sans succès. Je pense qu’il aurait dû essayer plusieurs fois, Langeveld montrant des signes de fatigue dans les derniers kms. Il était peu probable que Flecha batte Langeveld au sprint.
À souligner également, deux belles performances du côté de La Française des Jeux avec Offredo 4e et Rollin, le Québécois, 16e. Rollin prouve encore une fois que lorsque les conditions météo sont exécrables, on peut compter sur lui! C’est pas Marc Madiot qui va être mécontent !
Dimanche, on rempilait avec Kuurne-Bruxelles-Kuurne. C’est arrivé au sprint et l’équipe Sky a fait mouche avec Chris Sutton qui s’est imposé devant Hutarovich (qui confirme le bon début de saison de La Française des Jeux) et Greipel. Les Québécois Rollin et Veilleux ont terminé dans le même temps que le vainqueur, de bonne augure pour la suite. Le vidéo du final est ici.
Le bilan
Très bon week-end de course pour deux équipes, Sky et La Française des Jeux. Moins bon week-end pour Quick Step qui a laissé tomber un Tom Boonen en bonne condition, mais marqué à la culotte par ses adversaires. Mauvais week-end également pour l’équipe Garmin-Cervelo dont les Hushovd et Farrar ont fait choux blanc. Enfin, l’équipe Omega-Lotto-Pharma se doit de faire mieux avec les Gilbert, Greipel et Roelands.
D’autres nouvelles
1 – On ne peut passer sous silence la perf du Québécois David Boily qui a réussi à remporter le titre de meilleur grimpeur au Giro di Sardegna. Voilà qui marque un excellent début de l’équipe canadienne SpiderTech en sol européen et qui prouve qu’il faudra compter avec eux. Je pense qu’on les prendra au sérieux avec de telles perfs.
Le Giro di Sardegna a été remporté par Peter Sagan, décidemment une révélation. Quel moteur ! À seulement 21 ans, Sagan a déjà bien étoffé son palmarès depuis l’an dernier et il me fait un peu penser à Tom Boonen en 2004 ou 2005. Sagan sera un très grand coureur je pense et on entendra régulièrement parler de lui, à commencer sur Milan San Remo dans trois semaines. À noter que 24h après avoir remporté le Giro di Sardegna, Sagan terminait 3e de la Classica Sarda Sassari !
2 – Ivan Basso a remporté le GP di Lugano ce week-end et a dédié sa victoire à l’entraineur qui l’a remis en selle suite à sa suspension, Also Sassi, depuis décédé d’un cancer. Attention à l’équipe Liquigas cette année, elle me semble diablement forte avec les Sagan, Oss, Nibali et Basso, tous en bonne condition actuellement.
3 – George Hincapie sur les Classiques, vous y croyez encore vous ? Pas moi. Éternel looser, incapable d’assumer ses responsabilités dans le final des courses quand cela compte, il n’a pas connu le succès quant c’était le temps. Je vois mal pourquoi il en connaitrait davantage maintenant !
4 – Alberto Contador travaille sa position de clm ces jours-ci avec Bjarne Riis. Les gains annoncés, de l’ordre de 1.75 secondes au km, me semblent vraiment dantesques, trop pour être vrai à ce niveau de compétition. Intox ?
5 – Tous les vélos des équipes World Tour en 2011. Au niveau du look, les plus réussis me semblent être le Focus de l’équipe Katusha, le Pinarello chez Sky et le Ridley. Beaucoup de blanc en tout cas !
6 – Pool de cyclisme : vous avez jusqu’à dimanche prochain, 6 mars, pour me faire parvenir votre équipe. Faites vite!
7 – Perturbations. La Flamme Rouge sera perturbée au cours des trois prochaines semaines, la faute à la semaine de relâche ainsi qu’à un voyage en France. J’essaierai toutefois de commenter Paris-Nice de l’intérieur !