Tous les jours, la passion du cyclisme

 

Mois : mai 2009 Page 2 of 3

Le point sur le Giro

Premier jour de repos aujourd’hui sur le Giro. C’est l’occasion de dresser un premier bilan bien personnel.

1 – Étape de Milan: je considère que le peloton a bien fait de protester contre les conditions générales de sécurité des coureurs. Pour avoir suivi quelques étapes sur vidéo internet, j’ai été surpris de l’étroitesse de certaines routes et du nombre élévé de pièges (ronds-points, resserrement de rues, etc.) dans le final des étapes. Dimanche dans Milan, certaines voitures n’avaient pas été enlevées du circuit ! J’estime que cela est indigne d’une course comme le Giro et qu’on a des responsabilités lorsqu’on lance 180 coureurs pros à fond la caisse sur une étape.

2 – Accident d’Horrilo: le coureur aurait fait une chute de 200 pieds (70m) en contre-bas de la route ! C’est un petit miracle que le coureur s’en sorte avec quelques fractures sérieuses, rien de plus grave.

3 – DiLuca tiendra-t-il ? Je pense que non. Il est déjà à l’effort depuis quelques jours et le Giro est encore long, très long. Il tiendra jusqu’au clm de Cinqueterre cette semaine, pas plus longtemps.

4 – Leipheimer devrait frapper justement dans ce chrono cette semaine. S’il s’empare du maillot rose, il a quelques bons équipiers pour lui venir en aide, notamment Horner et Armstrong.

5 – Armstrong ? Il va se concentrer sur faire une bonne dernière semaine et possiblement y remporter une étape de montagne. Cela ferait de son Giro une réussite. Il doit rassurer tout le monde, à commencer par lui, sur ses capacités de tenir le rythme pendant trois semaines sans perdre pied en lachant 20 minutes. On lui pardonnera le reste, notamment ses petites minutes (1, 2 voire 3) perdues dans les tous derniers kms d’une étape de montagne.

6 – Basso ? C’est l’inconnue. Il revient de 2 ans de suspension et n’a pas beaucoup couru. Il pourrait le payer dans la dernière semaine. Son coup de pédale laissait toutefois croire qu’il était à l’aise sur les premières étapes. Le chrono de cette semaine nous livrera un premier verdict.

7 – Menchov ? C’est l’autre inconnue. Je pense qu’il est, avec Leipheimer, l’homme à battre. Capable de bien rouler contre la montre, capable de grimper, il a aussi une solide expérience des grands tours. Il sait aussi gérer à l’économie. Bref, je le vois bien sur le podium à Rome dans 2 semaines  !

8 – Sastre ? C’est le régulier de la bande. Cette régularité l’a souvent servi. Il peut monter sur le podium s’il ne loupe pas son chrono cette semaine.

9 – Simoni, Cunego ? Oubliez ca.

10 – Lovkvist ? Boassom Hagen ? Un top 5 est possible pour Lovkvist, mais la 3e semaine est à gros risque pour lui. Boassom Hagen se concentrera probablement sur les victoires d’étape je pense.

11 – Que dire des calculs de puissance sur ce Giro ? J’estime que ce genre de calcul a toute son utilité en cyclisme, nous permettant de voir ou se situent les meilleurs dans les grands cols et les chronos. Ceci étant, on ne peut conclure avec certitude que celui-ci ou celui-là utilise des produits interdits avec ces informations. Je pense qu’on devrait plutôt s’en servir pour cibler certains coureurs présentant des performances vraiment surprenantes.

12 – Selon certains chercheurs américains, Lance Armstrong serait avantagé du fait qu’il n’a qu’un testicule suite à son cancer en 1996. Les hommes dans cette situation sécréteraient davantage d’hormones hypophysaires afin de conserver un niveau de testostérone suffisant. Ces hormones auraient également un rôle dans l’utilisation des acides gras par les fibres musculaires, retardant l’épuisement des réserves de glycogène et améliorant les capacités de regénération musculaire. Le taux de globules rouges serait aussi haussé.

Attendons d’en apprendre plus du milieu scientifique avant d’aller plus loin dans le commentaire de cette nouvelle hypothèses pouvant expliquer le niveau athlétique atteint par Lance Armstrong.

L’actualité commentée

1 – Victoire de l’ex-Puertiste Scarponi aujourd’hui en Autriche lors de la 6e étape du Giro, une étape qui n’a apporté aucun changement important au classement général.

2 – L’étape de demain, la 7e, comporte un profil pour le moins spécial. Je n’ai jamais rien vu de tel. Un final rapide à prévoir!

3 – Prochain rendez-vous pour les ténors du Giro, le "critérium" dimanche dans les rues de Milan. 10 kms par tour, mais avec de nombreux virages à 90 degrés. Il faudra être vigilant pour les risques de chutes.

4 – Sinon, c’est mardi prochain que le classement général pourrait se modifier considérablement avec l’étape entre Cuneo et Pinerolo, 262 kms excusez-un-peu. C’est vrai que la veille, c’est jour de repos.

5 – L’équipe Astana devrait porter demain lors de la 7e étape du Giro de nouvelles couleurs, question de marquer une nouvelle époque dit-on et d’annoncer les changements qui sont à venir. Wait and see…

6 – La Fédé espagnole a demandé au CONI de voir les preuves qui l’ont amené à suspendre de toutes courses en Italie Alejandro Valverde. Espérons que le CONI transferera ces preuves le plus vite possible afin que Valverde soit enfin jugé correctement et promptement. Entretemps, le Tour du Danemark a annoncé que le coureur espagnol n’était pas le bienvenu sur son épreuve prévue fin juillet. L’AMA s’est aussi prononcée satisfaite du jugement du CONI à l’endroit de Valverde.

7 – Ca sent vraiment mauvais pour Andreas Kloden et tous les coureurs de l’ex-Telekom ou T-Mobile. Jan Ullrich attend tranquillement le feu vert de son avocat pour parler, le temps que le délai de prescription soit passé.

8 – Intéressant petit reportage photo sur les matins d’étape sur le Giro.

9 – Je suis au prise avec la crève, à 2 semaines d’un objectif. Vidé de mes forces, je m’impose le repos. Ca me laisse plus de temps pour couvrir et regarder le Giro…

Le verdict des Dolomites

Victoire de Denis Menchov hier au Giro. Fait cocasse, il s’agissait de la première victoire d’étape de l’équipe Rabobank sur le Giro, malgré la longue présence du sponsor dans le cyclisme !

Danilo DiLuca s’est emparé du maillot rose, 5 petites secondes devant Lovkvist qui a tout de même bien tenu hier.

Quoi conclure au sortir des Dolomites ?

D’une part, Simoni, Cunego et Armstrong ont tous pris un éclat hier. Si la situation n’était pas surprenante pour Armstrong qu’on sait à court de compétition, c’est plus grave pour Simoni et tout particulièrement Cunego, qui faisait tout de même de ce Giro un objectif.

Restent dans la course selon moi Menchov, DiLuca, Basso, Lovkvist, Leipheimer, Sastre et Pelizzoti. J’ai moins confiance dans les autres. Menchov, Basso et Leipheimer semblent particulièrement bien. Ils limitent les écarts en attendant les étapes décisives un peu plus tard.

Très longue étape aujourd’hui vers la ville autrichienne de Mayrhoffen. La fatigue s’accumule !

La 4e étape du Giro commentée

Victoire aujourd’hui d’un coureur qui a toujours eu du "punch", Danilo DiLuca, un coureur probablement doté d’une excellente capacité anaérobique lui permettant d’efforts brefs mais d’une intensité très élevée. Garzelli n’était pas loin derrière et termine 2e de l’étape. Le jeune Suédois Lovkvist se pare du maillot rose, c’est toute une performance pour lui et son équipe Columbia chez laquelle le maillot de leader retourne après l’épisode Cavendish.

Dans le final, on a d’abord vu les Liquigas amener un Ivan Basso qui semblait assez bien. Le rythme était élevé et ceux qui ont tenu nous donne un premier enseignement: il faudra compter avec eux. On pense ici à DiLuca et Basso bien sûr, mais aussi Cunego, Sastre, Leipheimer et Menchov.

L’acte 2 fut cette attaque de Mauricio Soler, une attaque qui a bien failli aller au bout. Quel effort ! Seul reproche à Soler, il est peut-être parti un peu trop tard. Excellent grimpeur, un démarrage plus tôt dans la montée lui aurait peut-être permis de creuser un peu plus le trou et de résister au retour du peloton dans le dernier km. Il est évident qu’il ne fallait pas attendre trop tard avec des puncheurs comme DiLuca et Garzelli encore là.

Autre nouvelle, on dit Gilberto Simoni très bien ; il était là dans le final. Il se cache et s’il est en grande condition, c’est bien joué.

Lance Armstrong a pour sa part perdu légèrement pied dans le dernier km. Ca roulait vite pour lui. C’est déjà très bien de le voir limiter ainsi les dégats. Je me fais cependant du souci pour lui, la fatigue va commencer à apparaitre dans les prochaines étapes et c’est à ce moment seulement qu’il va payer son manque de compétition dans les dernières semaines. Je suis en ce sens convaincu qu’il perdra beaucoup plus de temps dans les prochaines étapes, à commencer par celle de demain qui se termine à l’Alpe di Siusi. Il y aura des écarts demain, c’est certain.

Pour le pronostic, misez Soler qui voudra remettre ca voire les mêmes qu’aujourd’hui (DiLuca, Garzelli, Pelizzoti) s’ils sont encore là à l’entrée du dernier km. En rose demain soir ? Lovkvist peut-être, mais surtout DiLuca. Leipheimer n’est pas loin non plus, mais ne voudra probablement pas assumer le poids du maillot rose si tôt dans la course.

L’actualité commentée…

1 – Giro quiz pour nos lecteurs: pourquoi le leader désigné de l’équipe Astana, Lance Armstrong, ne porte-t-il pas le dossard no 1 cette année au Giro, mais plutôt le dossard no 21 ? Alberto Contador, de la même équipe, a pourtant remporté le Giro l’an dernier…

2 – Pourquoi ce magnifique DeRosa King 3, avec une déco fabuleuse à mon avis et qui appartient à Danilo DiLuca de l’équipe LPR, n’est-il pas équippé d’une roue arrière Campagnolo Bora Two, mais plutôt de la version précédente ? Les lignes de ce vélo sont par ailleurs superbes. Du beau matos, y’a pas à dire…

3 – Aperçu du nouveau Cervelo P4, version clm.

4 – Allucinant Scott Plasma 3, un vélo de clm hyper-technique. Je n’aime cependant pas la façon dont se loge le frein arrière, ni les lignes anguleuses du vélo.

5 – Je lui préfère de très loin les lignes fluides et l’esthétisme du prototype Specialized de Fabian Cancellara.

6 – Superbe victoire selon moi de Petacchi aujourd’hui sur la 3e étape du Giro, une victoire acquise tout en force. Il était nettement au dessus du lot, Cavendish ayant été retardé sur une chute collective (ca fait aussi partie de la course!). Autre question quiz: pourquoi voit-on, dans les derniers hectomètres, un Filippo Pozzato se mettre à plat vendre pour aller chercher Visconti et ainsi aider Petacchi, qui ne fait pourtant pas partie de la même équipe que Pippo ?

Quoi qu’il en soit, Petacchi est ce soir nouveau maillot rose et en ce sens, a d’ors et déjà réussi son Giro, ce qui est toujours très important pour un Italien et pour… négocier un nouveau contrat revu à la hausse pour 2010… Bel effort également de Visconti dans les 2 derniers kms, il faut une sacré puissance pour tenir ainsi aussi longtemps à plus de 55 km/h.

7 – Demain ? Lovkvist, Armstrong et DiLuca ont selon moi les meilleures chances de s’emparer du maillot rose, les trois premiers (Petacchi, Farrar et Rogers) devant logiquement être distancés sur les pentes du San Martino. Lance Armstrong et Danilo DiLuca, en particulier, ne voudront pas manquer pareille occasion de pouvoir se vêtir du maillot rose, l’un comme l’autre pouvant ainsi prouver être de retour au premier plan.

Sinon, attention aussi à Stefano Garzelli, un habile puncheur si un petit groupe se présente en vue de l’arrivée.

8 – Affaire Valverde: la balle est désormais dans le camp de l’UCI qui est la seule apte à décider si elle extensionne la suspension à l’ensemble des pays européens. Si elle veut le faire, gageons qu’elle voudra d’abord voir les preuves, ce que le juge espagnol refuse de montrer depuis fort longtemps. L’affaire pourrait donc encore trainer… bien que le fait que Valverde soit privé de Tour de France risque d’accélérer les choses…

L’AMA, quant à elle, se félicite de la sanction à l’encontre de Valverde. Rappelons que l’AMA avait elle-même lancé un recours contre Valverde en Espagne il y a quelques années, et avait été débouté par le juge – toujours le même – en charge de l’affaire Puerto.

9 – Affaire Boonen : l’équipe Quick Step soutient son coureur, tout en exigeant de lui qu’il consulte et qu’il aille chercher de l’aide pour vaincre ses habitudes de consommation de cocaine.

Personnellement, je trouve qu’on fait tout un plat de cette histoire. C’est un problème de toxicomanie comme il en existe beaucoup dans la population. Mais voilà, Boonen n’est pas tout à fait une personne ni même un coureur ordinaire. Si suspension il y a, ce ne devrait pas être pour raisons sportives mais plutôt pour raisons de santé, ceci afin de donner le temps à Boonen de combattre sa mauvaise habitude.

10 – Excellente petite entrevue offerte par nos confrères de Cyclismag avec Jacques Michaud, un directeur sportif pourtant réputé dans le cyclisme il y a quelques années et qui a tout perdu suite au contrôle positif de Landis sur le Tour 2006 et l’arrêt de l’équipe Phonak qui s’en suivi.

Voilà matière à réfléchir sur les conséquences désastreuses du dopage qui ne fait pas seulement du tort au coureur incriminé mais bien à toute une structure au sein de laquelle beaucoup de personnes n’y sont pour rien. C’est une autre raison pour laquelle je ne sympatise tout simplement pas avec un individu comme Floyd Landis.

Valverde suspendu… en Italie

Ca n’a pas trainé de la part du CONI aujourd’hui: Valverde a été suspendu pour une durée de 2 ans de toute course en Italie. Pourquoi juste l’Italie ? Parce que le CONI n’a juridiction que sur son territoire.

Ce qui est comique ? C’est que Valverde se voit ainsi dans l’impossibilité de disputer le prochain Tour de France, ce dernier passant par l’Italie lors de la 16e étape !

Évidemment, c’est ce qui fait réagir aussi vivement le principal intéressé et toute son équipe qui crient depuis au scandale, le CONI n’ayant supposément pas la "compétence" pour traiter de l’affaire. Valverde estime de plus que les règles élémentaires des droits des coureurs ont supposément été baffouées dans le traitement de son dossier.

Que doit-on penser de tout ca ?

Et bien personnellement, j’en ai vraiment ras-le-bol de tout ce merdier. Qu’on en finisse ! Car au fond, la seule question qui intéresse tout le monde est la suivante: Valverde a-t-il été ou non un client du Dr. Fuentes et des poches de sang saisies lors des perquisitions et contenant de l’EPO lui appartiennent-elles vraiment ?

Le CONI affirme avoir les preuves que oui, certaines poches de sang contenant de l’EPO appartiennent bien au coureur espagnol, poches ayant été identifiées grâce à un jumelage ADN. Le CONI affirme aussi avoir la preuve de versements bancaires entre Valverde et Fuentes, ainsi qu’être en possession de d’autres documents incriminants. D’ou action du CONI avec une suspension de Valverde à la clef.

Ces informations devraient suffire pour que l’UCI s’en mêle et prenne enfin position pour la vérité, point final. Mais qu’est ce qu’on attend nom d’une pipe ? Qu’on présente les preuves ! Que l’UCI réclame un procès preuves à l’appui en Espagne ! À la limite, qu’elle emboite le pas au CONI et suspende aussi Valverde de toute compétition cycliste !

À remarquer aussi, la défense de Valverde prend bien garde de ne pas s’attaquer aux réelles preuves, ne portant que sur les prodédures et la légitimité du CONI. Ca me fait bien rire.

La vérité ? La vérité ressemble drôlement au fait que Valverde soit impliqué jusqu’au cou dans l’Affaire Puerto et qu’il essaie de s’en sortir en évoquant les vices de procédure. La justice espagnole, qu’on soupçonne avoir été achetée dans ce dossier, le protège et Valverde espère donc que seul un tribunal espagnol devrait être reconnu comme ayant la capacité légale de le juger.

Le cyclisme n’a rien à gagner de situations qui ressemblent autant à un vrai cirque. Il y va de la crédibilité du sport. La recherche de la vérité, rien que la vérité, devrait être la motivation des instances dans cette affaire. Les preuves semblent assez sérieuses et solides pour qu’on exige leur dépôt et l’UCI doit prendre en charge plus activement ce dossier. 

Encore une fois, le gros bon sens viendra probablement des organisateurs du Tour de France qui ne voudront probablement pas d’un coureur sur lequel pèse d’aussi forts soupçons. Comme Boonen a été exclu l’an dernier du Tour pour consommation de cocaine, j’espère que la réponse viendra du Tour de France lui-même dans les prochains jours et que Valverde sera interdit de départ, son implication dans Puerto devenant de plus en plus évidente.

Cavendish mouché… mais en rose

Ca y est, le Giro est parti !

C’est Mark Cavendish qui est actuellement en rose, ayant remporté avec son équipe Columbia-High Road la première étape, un clm par équipe.

Aujourd’hui, l’étape s’est terminée au sprint. Le lead-out était parfait chez Columbia qui disposait, dans les derniers hectomètres, de deux coureurs pour amener Cavendish au sprint. Petacchi a joué plus malin, et de deux façons.

Acte 1, Petacchi a eu l’intelligence de prendre la roue du seul coureur qui importait, Cavendish lui-même. Ca n’a pas dû être facile, Farrar et Davis luttant eux-aussi pour prendre la bonne roue. Petacchi est sorti de cette lutte victorieux et il bénéficiait, en quelque sorte, d’une excellente position à l’approche de l’emballage final.

Acte 2, Petacchi a eu l’intelligence de devancer le sprint, prenant un peu tout le monde par surprise, Cavendish le premier. Ce dernier a été un instant trop long à réagir et Petacchi avait déjà pris ses distances.

Seule erreur de Petacchi ? Il a amené son sprint du mauvais côté des ballustrades, le vent soufflant de sa droite… Il aurait dû amener du côté gauche de la route, obligeant Cavendish à sortir dans le vent si ce dernier voulait le passer. Qu’à cela ne tienne, Petacchi s’est imposé, c’est le plus important.

Bref, c’est bien joué de la part du coureur italien qui revient, avec cette victoire, au premier plan. Attention cependant à la réaction d’orgueil de Cavendish demain, il ne voudra pas se faire refaire le tour à deux reprises…

L’art du sprint ? Ca se résume souvent à trois choses: prendre la bonne roue, partir au bon moment et sur le bon braquet.

Boonen junkie

Tom Boonen a de nouveau été contrôlé positif à la cocaine dans un test inopiné réalisé environ 2 semaines après sa victoire sur Paris-Roubaix.

C’est la deuxième fois que Tom Boonen est pris pour consommation de cocaine, ayant été trouvé positif à la même drogue l’an dernier. S’il n’avait alors pas fait l’objet d’une suspension par son équipe Quick Step, il avait été exclu du Tour de France pour ne pas porter atteinte à l’image de la plus grande course cycliste au monde. Il avait également été épargné de poursuites au civil en bénéficiant de la "suspension du prononcé", sous la condition qu’il ne récidive pas dans les 3 années suivantes.

Avec cette récidive, Tom Boonen se retrouve donc dans de beaux draps: il est en rupture de condition au civil et il est probable que le juge soit moins clément cette fois.

Sportivement, Tom Boonen ne risque aucune sanction, le contrôle à la cocaine ayant été réalisé hors compétition. Il faut cependant s’attendre à une réaction plus musclée de son équipe Quick Step. Une réaction officielle est attendue dans la journée par l’équipe. Il faut aussi s’attendre à ce que le Tour de France adopte la même ligne de conduite que l’an dernier et n’autorise pas le Belge à prendre le départ de l’épreuve à Monaco en juillet prochain.

Ce qu’on doit penser de tout cela ?

La première chose, c’est que Tom Boonen a probablement un réel problème de consommation de cocaine. Cette récidive prouve que la consommation de l’an dernier n’était pas un cas isolé. Le cas Boonen devient donc un problème de toxicomanie.

Deuxièmement, je demeure sceptique que Tom Boonen se soit dopé pour améliorer ses performances sportives. Les effets de la cocaine sont plutôt assez instantanés, éliminant la sensation de fatigue et décuplant les forces, mais sur une période très brève. Dans ce contexte, il y a peu d’avantages pour un sport d’endurance comme le cyclisme. Il faudrait que Boonen consomme la cocaine sur le vélo, à l’approche du final…

Troisièmement, on peut penser que la carrière de Tom Boonen va prendre un sacré coup. Star du cyclisme, c’est même tout le sport qui va souffrir de ce nouveau contrôle positif, les cyclistes passant encore pour des drogués.

Enfin, on peut mentionner le fait que Tom Boonen n’est pas le premier cas de cycliste au prise avec un problème de consommation de cocaine. Marco Pantani est probablement le cas récent le plus célèbre. Dans ce dernier cas, il est de notoriété publique que sa consommation de cocaine était la pointe de l’iceberg, le coureur ayant copieusement fait usage de produits dopants durant sa carrière cycliste. Gilberto Simoni a également été piqué pour usage de cocaine il y a quelques années. Rappelez-vous, c’était l’histoire des bonbons ramenés de Colombie par sa grand-mère ou un membre de sa famille…

Quoi qu’il en soit, espérons que le problème d’usage de cocaine de Tom Boonen n’est pas la partie apparente d’une consommation de produits interdits plus importante… ce que le passeport biologique devrait être en mesure de déceler. 

Un Giro très ouvert

Le Giro du Centenaire (première édition en 1909) s’élance samedi depuis Lido di Venizia avec un clm par équipe d’un peu plus de 20 kms. Il se termine 3 semaines plus tard à Rome par un autre clm, individuel cette fois. Au total, le Giro propose cette année 3 396 kms répartis en 21 étapes dont 1 clm par équipe, 2 clm individuel, 7 étapes de plaine et 7 étapes de montagne, dont 6 arrivées en altitude (San Martino di Castrozza (4ème étape), Alpe di Siusi (5ème étape), Bologne (14ème étape), Monte Petrano (16ème étape), Blockhaus (17ème étape), Vésuve (19ème étape)). 

Quelques étapes sont particulièrement importantes pour les favoris: toutes les arrivées en altitude et les clm bien sûr, mais aussi la 10e étape, assurément l’étape-reine de ce Giro, entre Cuneo et Pinerolo. Au menu ce jour là, 262 kms (excusez un peu!) par delà les cols du Moncenisio, de Sestrières et de Pramartino.

Vélo 101 présente ici quelques chiffres intéressants de ce Giro.

Les favoris

En l’absence du vainqueur sortant, Alberto Contador, et avec un parcours assez équilibré, la course sera cette année très ouverte selon moi et propice aux rebondissements. Quelques coureurs peuvent inscrire leur nom au palmarès du Giro: Levi Leipheimer, Ivan Basso, Carlos Sastre, Danilo DiLuca, Damiano Cunego et Denis Menchov m’apparaissent les candidats les plus sérieux. Vélo101 présente un bon survol des principaux favoris de ce Giro.

On dénote la présence de quelques outsiders: Lance Armstrong bien sûr, bien que je suis convaincu qu’il sera un peu juste. Les surprises pourraient venir de Kanstansin Sioutsou, de Gilberto Simoni, de Stefano Garzelli, de Mauricio Soler, de David Arroyo, de Giovanni Visconti, de Thomas Lövkvist voire de Filippo Pozzato.

Je me mouille, je crois que Levi Leipheimer sera sur la plus haute marche du podium à Rome dans 3 semaines. On retrouvera en 2e place Denis Menchov, toujours assez régulier, et sur la 3e marche Carlos Sastre, lui aussi assez régulier. Cunego, Basso, Soler complèteront le portrait.

Pour les sprints, c’est simple, deux noms à retenir: Cavendish, parce que c’est le plus fort, et Petacchi, parce qu’il joue à domicile.

À noter qu’un seul Canadien figure au départ de ce Giro, Michael Barry chez Columbia. J’étais pourtant convaincu que Ryder Hesjedal serait de la partie…

La présentation des équipes a eu lieu jeudi et vous trouverez ici quelques images de cet événement.

À noter que 3 coureurs dans l’histoire ont réussi à inscrire 5 fois leur nom au palmarès de cette épreuve: les Italiens Alfredo Binda et Fausto Coppi ainsi que, bien sûr, le Belge Eddy Merckx

Cinq anciens vainqueurs sont au départ de Venise: Stefano Garzelli (2000), Gilberto Simoni (2001 et 2003), Damiano Cunego (2004), Ivan Basso (2006) et Danilo DiLuca (2007).

Suivre la course

Le site Steephill.tv propose d’intéressantes couvertures vidéo de la course. Idem pour le site Cyclingfans.com qui propose de nombreux liens permettant de suivre la course en direct en vidéo.

Vinokourov bientôt de retour ?

Il en parle depuis un moment déjà: Vinokourov songe très sérieusement à revenir dans le peloton professionnel et ce, dès la fin de sa suspension pour transfusions sanguines homologues le 23 juillet prochain. Vinokourov s’entrainerait déjà avec assiduité depuis sa résidence à Monaco.

Son objectif ? Disputé la Vuelta puis les Championnats du monde, qu’il espère remporter, question de porter le maillot arc-en-ciel pour sa dernière saison avant de prendre sa retraite.

Rappelons que Vinokourov n’a jamais avoué s’être dopé.

Valverde – Pfannberger: deux rigolos de service

Le passeport biologique, les contrôles inopinés plus fréquents, les tests rétroactifs et le développement de méthodes de détection toujours plus sophystiquées et pour un plus grand nombre de produits ont certainement des effets dissuasifs sur les coureurs professionnels.

Pas tous.

L’Autrichien Pfannberger, auteur en 2008 d’une sacré campagne des Classiques, s’est en effet fait piqué positif – on ne sait pas encore à quoi – lors d’un récent contrôle inopiné. Son équipe, Katusha, l’a évidemment immédiatement suspendu. Pfannberger devait prendre part au Giro dans quelques jours. Comique, le site officiel de l’équipe mentionne que le coureur autrichien ne sera finalement pas du Giro pour "problèmes personnels"…

Probablement bien conseillé par des avocats, Pfannberger nie évidemment s’être dopé pour l’instant.

Avec ce nouveau contrôle positif, Pfannberger entre dans le cercle restreint des récidivistes, des authentiques chaudières comme on en fait de moins en moins, espérons-le. Il avait en effet été piqué positif à la testostérone en 2004 et avait purgé une peine de 2 ans. Ce nouveau contrôle positif est donc son 2e en carrière et espérons que la suspension sera en conséquence.

Valverde, quant à lui, ne manque pas d’air: le coureur espagnol vient en effet de déposer une plainte contre le CONI, estimant que son procureur a agi en faisant preuve d’un total mépris envers les autorités judiciaires espagnoles. C’est comique puisque la Fédé espagnole de cyclisme s’est récemment portée partie civile dans l’audience que Valverde devrait avoir à soutenir lundi prochain à Rome.

À noter, Valverde ne s’attaque pas aux preuves ADN ; il s’attaque aux procédures, menant la bataille sur la légitimité du CONI de traiter de son dossier. Doit-on y voir une preuve de son implication dans Puerto ? Je ne suis pas loin de le penser.

Quoi qu’il en soit, on a vraiment l’impression que la justice espagnole s’est faite achetée par les milieux sportifs désirant protéger non seulement les fleurons de leur cyclisme – Valverde et Contador – mais aussi d’autres champions médiatiques, notamment ceux du football. L’Affaire Puerto a le potentiel de déclencher un séisme en Espagne et on sent bien depuis le début que le juge Serrano fait tout pour éviter que la justice suive son cours. Pourtant, les preuves seraient là et accablantes, notamment les correspondances, réalisées au moyen de tests ADN, entre poches saisies et sang de certains coureurs.

Nous n’avons certes pas le pouvoir de traduire en justice les sportifs qui devraient l’être dans l’Affaire Puerto mais nous avons notre jugement et notre libre-arbitre pour comprendre la partie qui se joue sous nos yeux. 

Les brèves du milieu de semaine

1 – Souci pour l’équipe Astana de Lance Armstrong, Alberto Contador et Levi Leipheimer puisque les coureurs n’auraient pas été payés le mois dernier. Pour Armstrong, qui se contente de ses généreux revenus publicitaires et forfaitaires, ca ne change pas grand chose. Pour les autres, cela doit être assez inquiétant. Les sponsors principaux, tous Kazakhs, seraient en sérieuses difficultés financières. L’UCI menace de s’en mêler si la situation ne revient pas rapidement à la normale.

Y’a pas à dire, on peut compter sur la promptitude de l’UCI quant il s’agit de gros sous. En matière de dopage, c’est une autre histoire…

2 –  Le 11 mai prochain à Rome, Alessandro Valverde sera entendu par le CONI, l’UCI et maintenant l’AMA et la Fédé espagnole pour ses présumées relations avec le Dr. Fuentes et l’Affaire Puerto. Attendons la suite et espérons que les preuves soient enfin rendues publiques.

3 – Filippo Simeoni a rendu son maillot de champion d’Italie à la Fédé italienne pour protester contre le rejet de la candidature de son équipe, Ceramica Flaminia-Bossini Docce, pour le prochain Giro. Simeoni ne comprend pas la décision de Zomegnan, le directeur de la course, considérant que d’autres équipes continentales, espagnoles de surcroit (ISD et Xacobeo Galicia), ont été sélectionnées.

Simeoni ose avancer que Lance Armstrong aurait été mêlé à cette histoire, l’Américain ne voulant pas cotoyer le coureur italien avec qui il avait eu mailles à partir à la fin du Tour 2004. Armstrong n’apprécie pas tellement les gens intègres, que voulez-vous c’est comme ca.

Les récents propos de Zomegnan laissent croire qu’effectivement, Lance Armstrong est mêlé de près à cette histoire. Zomegnan a effet déclaré que Simeoni avait eu la chance, sur le dernier Milan SanRemo, de clarifier avec Armstrong l’incident du Tour 2004. Ne l’ayant pas fait et Lance Armstrong étant l’invité de marque de ce Giro, Simeoni en est donc exclu.

Cheap shot et je respecte les hommes intègres. Simeoni a tout mon respect.

4 – La FQSC a annoncé aujourd’hui le départ de Sylvain Richard, coordonnateur route, piste et paracyclisme ces dernières années. Je ne connais pas très bien Sylvain mais son travail m’a toujours apparu efficace, de grande qualité et totalement orienté vers les intérêts du cyclisme au Québec. Sylvain est intervenu à quelques occasions sur ce site, lorsque le sujet s’y prêtait et touchait de plus près les intérêts de la FQSC. Je le salue et lui souhaite bon succès dans ses nouveaux projets.

5 – Vincent Veilleux, c’est ce jeune coureur sympathique rencontré l’an dernier à l’occasion de ma participation au camp du Groupe Centrifuge en Virginie, alors qu’il y était guide. Parti en Angleterre cette saison, son équipe l’a récemment exclu de l’effectif des coureurs, pour une raison que j’ignore. Fort heureusement, Vincent a pu se trouver une nouvelle équipe, en Belgique cette fois, et je pense qu’il ne perd pas trop au change, les Belges en connaissant un rayon sur le cyclisme et les courses… Et puis, peut-être pourra-t-il rouler plus souvent avec d’autres québécois exilés en Belgique, notamment Simon Lambert-Lemay voire parfois… Dominique Rollin ?

6 – Intéressante rétrospective des succès américains sur le Giro. Ceux d’Andy Hampsten ont marqué ma jeunesse.

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