Voilà un moment que je n’ai pas adopté la formule des brèves, une formule qui me permet de commenter plusieurs nouvelles qui m’ont apparu intéressantes au cours des derniers jours, notamment à propos du cyclisme au Québec. On y va…
1 – Tour de l’Avenir: c’est le Belge Jan Bakelants qui a remporté l’épreuve devant un jeune coureur plus connu, le Portugais Rui Costa. Le Français Jérome Coppel, lui aussi assez en vue depuis quelques temps, termine 4e. Le premier Italien, Caruso, n’est que 9e…
Un seul Canadien aura terminé l’épreuve, Joel Dion-Poitras, à l’avant dernière place, à plus d’une heure 27 minutes du vainqueur. Pourtant, six coureurs canadiens avaient pris le départ au sein de la formation nationale: Éric Boily, Mark Batty, Arnaud Papillon, Charly Vives, Dave Vukets et, bien sur, Joel Dion-Poitras. Tous, sauf un, sont tombés au combat, pour diverses raisons, notamment une arrivée tardive en France qui ne leur a pas permis de bien récupérer du décalage horaire.
On se permet un petit commentaire: quel gâchis! Dans le contexte où le Tour de l’Avenir est la plus grande et plus importante course U23 dans le monde, il me semble qu’elle devrait faire l’objet d’une priorité de l’équipe canadienne. Cette dernière doit offrir l’encadrement et le soutien aux jeunes coureurs pour leur permettre de bien performer sur cette épreuve, véritable "camp de recrutement" des équipes pro en Europe. Imaginez, pour la jeune carrière d’un coureur canadien, l’opportunité dont il bénéficierait d’être recruté, suite à une bonne tenue sur le Tour de l’Avenir, par une équipe européenne avec des moyens…
Bref, le problème cette année ne m’apparaît pas être la qualité des coureurs, les Éric Boily et Arnaud Papillon, par exemple, ayant largement les moyens de bien performer dans ce contexte international relevé. Mais pourquoi diable avoir abordé l’épreuve avec autant de légèreté ?
2 – Le coureur québécois Dominique Rollin a remporté le maillot du meilleur grimpeur au Tour de Missouri remporté cette année par Christian Vande Velde qui s’est découvert une nouvelle dimension en 2008, ayant terminé 5e du Tour de France. Quant on connaît le gabarit de Rollin, la nouvelle a de quoi surprendre à prime abord ! Cela témoigne selon moi du registre étendu de ce coureur. On espère que 2009 sera l’occasion de franchir une nouvelle étape pour lui et on le répète: Dieu qu’on aimerait voir Rollin se frotter aux Classiques d’avril en Europe dans les prochaines années… Selon moi, il n’a rien à envier à Tom Boonen.
3 – On a peu parlé, sur La Flamme Rouge, du récent Tour de Québec, une nouvelle épreuve qui s’est déroulée début septembre dans la région de la ville de Québec. L’organisateur de cette épreuve, Jean-Michel Lachance, lui-même coureur cycliste de 21 ans, avoue ne pas être convaincu qu’il y aura une 2e édition à cette course. On imagine en effet que les difficultés pour organiser une telle épreuve ont été très nombreuses… entre la recherche de partenaires financiers, les négociations avec les autorités pour l’obtention des autorisations d’utiliser la voie publique, la recherche de bénévoles, la publicité, etc.
Moins de coureurs qu’attendus ont pris part à l’épreuve, une déception pour l’organisation. La date, début septembre, un moment ou les coureurs sont fatigués de leur saison et qui coincide avec la rentrée, pourrait avoir eu un impact non négligeable.
Pourquoi ne pas revoir le calendrier de courses cyclistes Senior 1-2 au Québec ? Montréal-Québec semble aussi souffrir d’une place peu intéressante dans le calendrier. Il faudrait à mon sens regrouper le tout sur une période de 6 semaines environ, période qui commencerait avec le GP Charlevoix, Montréal-Québec, la Beauce, les Championnats canadiens puis, pourquoi pas, le Tour de Québec ? Un tel regroupement favoriserait la participation des meilleurs coureurs canadiens ainsi que leurs équipes qui se déplaceraient au Québec pour plusieurs courses importantes.
Quoi qu’il en soit, je tiens à tirer mon chapeau à M. Lachance pour ses efforts et son engagement à organiser une épreuve cycliste d’envergure. Chapeau!
4 – Vuelta: c’est fini selon moi. Il reste une compétition intéressante, celle du meilleur grimpeur. Le classement est actuellement dominé par… David Moncoutié, un coureur qui nous plait car il a la réputation d’être propre. Pour Moncoutié, il reste surtout le clm en côte de l’Alto de Navacerrada samedi, sur 17 kms, à assurer s’il veut ramener le maillot à Madrid. Ca ne sera pas facile, la menace directe venant de… Contador lui-même.
5 – le récent salon du cycle Eurobike aura permis à tous de découvrir les nouveautés 2009. Que doit-on en retenir ?
D’une part, le carbone est désormais un incontournable: peu de cadres restent en alu ou en acier, le seul matériau offrant une réelle résistance étant selon moi le titane. Le carbone a étendu sa domination aux périphériques, roues, groupes, pédales, selles, guidons, potences, etc.
L’année 2009 se démarque ensuite par l’arrivée du nouveau groupe Super Record 11 vitesses. Si un braquet supplémentaire n’est pas à dédaigner, cette nouveauté n’est selon moi pas majeure. Le groupe électrique alors ? Je ne pense pas que l’arrivée d’un groupe électrique révolutionnera le vélo, surtout à l’heure où le poids est l’ennemi no1. Alors quoi ?
Pour moi, la prochaine réelle avancée sera l’intégration de composantes électroniques aux groupes. À quand des systèmes intégrés de mesure de la puissance et le plein contrôle de l’ordinateur de bord depuis les manettes de freins ?
Pour le reste, peu d’avançées significatives selon moi. Les fondamentalistes du poids continuent d’oeuvrer, ainsi on annonce des roues carbone toujours plus légères. Mais qu’en est-il de la solidité de ces roues et de la sécurité des pratiquants ?
6 – À ne pas manquer, ce petit vidéo sur la fabrication du cadre Pinarello Prince. Très bien fait.