Tous les jours, la passion du cyclisme

 

Mois : septembre 2008 Page 1 of 2

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À noter que l’adresse courriel où me rejoindre a été modifiée au cours des dernières heures. Prière d’utiliser dorénavant l’adresse laflammerouge@sympatico.ca. Le lien "email" en haut de cette page sera mis à jour très prochainement.

Merci de mettre à jour vos carnets d’adresse.

Autour des Mondiaux…

Pas mal de nouvelles – dont certaines troublantes – autour des récents Mondiaux qui se terminaient hier avec la course sur route des pros.

1 – Doublé italien sur la course, avec Alessandro Ballan qui a remporté l’épreuve devant son équipier – autant d’équipe nationale que d’équipe de marque, Lampre – Damiano Cunego. On retrouve à la 3e place le Danois Matti Breschel, le 3e Danois à monter sur un podium des Championnats du monde après Jorgen Marcussen (3e en 1978) et Leif Mortensen (2e en 1970).

À mon sens, le plus fort hier a gagné: Ballan semblait nettement au dessus du lot, surtout dans cette course qui présenta probablement la plus belle bagarre tactique depuis des lustres. La course a en effet été hautement stratégique, en particulier entre Italiens et Belges qui se sont tirés la bourre la plupart du temps. À force de devoir ramener des échappées italiennes – dont celle de Cunego et Bettini peu après la mi-course – les Belges ont laissé des forces et plus personne n’a pu concrétiser dans le final.

On attendait davantage des Espagnols qui sont passés au travers: Freire a été décramponné, Valverde inexistant ou presque, Contador a abandonné dans le dernier tour, bref, ce fut un peu la débandade du côté ibérique.

À l’inverse, les Italiens ont encore montré hier que lorsque vient le temps des Mondiaux, ils représentent année après année l’équipe à battre, fort d’une belle cohésion le jour de l’épreuve, en dépit des divergences avant.

2 – La nouvelle troublante, c’est évidemment cette révélation du journal allemand Suddeutsche Zeitung que Frank Schleck aurait effectué un virement bancaire de 7000 euros au Dr. Fuentes en 2006. L’équipe CSC et Bjarne Riis ont dû tenir une conférence de presse devant l’intérêt qu’a suscité la nouvelle. Pour l’instant, l’équipe CSC ne suspend pas son coureur, attendant d’en apprendre davantage dans les prochains jours avant une quelconque décision.

Évidemment, Frank Schleck défend n’avoir rien à se repprocher et être totalement clean. Aucune surprise de ce côté-là!

La surprise vient plutôt de l’UCI qui a décidé de ne pas déclencher d’enquête sur ce coureur et ces allégations. Voilà qui est plutôt inquiétant…

En effet, cette nouvelle révélation vient nous prouver toute l’importance du personnage Fuentes dans le monde du dopage du milieu des années 2000. Rappelons que Basso et Ullrich sont déjà tombés, en 2006, en raison de leur implication avec Fuentes. Depuis, il a été question de Valverde, de Contador et maintenant de Frank Schleck.

Le nombre et l’importance de ces coureurs ne justifient-ils pas qu’on s’intéresse plus que jamais à la filière Fuentes et qu’on aille au bout des choses le concernant ? Pourquoi ne pas rouvrir les enquêtes ? Pourquoi ne pas poursuivre les investigations ? Pourquoi l’UCI refuse-t-elle d’être d’initier le mouvement en ce sens ? 

Quoi qu’il en soit, cela me prouve qu’il convient toujours d’être extrèmement vigilant quant aux performances des coureurs cyclistes. Je n’ai jamais caché mes interrogations quant à la performance offerte par Andy Schleck sur le Giro 2007. Frank n’est peut-être pas au dessus de tout soupçon…

Enfin, cette nouvelle révélation vient une fois de plus nous permettre de croire que la nouvelle génération de coureurs fonctionnent toujours bel et bien comme la précédente…

3 – LeMond a raison. Il a raison de s’indigner de la façon dont Lance Armstrong et son médecin Dan Coyle comptent s’y prendre pour prouver que le champion des come-back entreprend son nouveau défi tout en étant totalement clean.

Coyle annonce en effet qu’il publiera de nouveaux indicateurs de la performance d’Armstrong afin de rassurer tout le monde. LeMond s’est objecté, estimant que des indicateurs simples et connus – la VO2max par exemple – suffiraient. Armstrong a préféré couper la parole à LeMond et enchainer sur un autre sujet.

LeMond rejoint ma pensée sur ce sujet: si Armstrong veut vraiment être crédible, il doit révéler ses paramètres sanguins non seulement récents, mais surtout tous ceux effectués alors qu’il était inactif sportivement, c’est à dire au cours des 2 ou 3 dernières années. Sinon, comment établir la base, la valeur de référence ?

4 – Mauvaise nouvelle pour le cyclisme, Pat McQuaid a annoncé qu’il se représentera à la présidence de l’UCI l’an prochain, lors de l’élection prévue durant les Mondiaux de Mendrisio. Espérons que d’ici là, d’autres candidats plus intéressants pour l’avenir du cyclisme se pointeront..

Des nouvelles très encourageantes de toute part…

C’est la conjoncture des astres dans le cyclisme ces derniers jours puisque de très bonnes nouvelles nous arrivent de plusieurs fronts:

1 – d’une part, l’Agence française de lutte contre le dopage (AFLD) va débuter, lundi prochain, l’analyse rétroactive des échantillons sanguins prélevés lors du dernier Tour de France, ceci afin d’y détecter, au moyen d’un nouveau test, la fameuse EPO retard appelée CERA.

Rappelons que Riccardo Rico s’est fait piqué positif à la CERA, mais au moyen d’un test urinaire, plus difficile à effectuer. Le test sanguin, plus simple, serait aussi beaucoup plus fiable et précis.

Très intéressant, au moins une trentaine (!!!) de coureurs du dernier Tour de France présenteraient des anomalies sanguines évidentes. Les résultats des tests de dépistage de la CERA risquent donc d’être fort intéressants dans les prochaines semaines… et certains coureurs ont probablement pas mal de souci à se faire. D’ailleurs, le président de l’AFLD a récemment estimé que l’annonce dans les médias de l’imminence de ces analyses CERA rétroactives était probablement à l’origine du forfait de quelques coureurs pour les Mondiaux de Varèse, jugeant que "certains doivent mal dormir."

J’ai déjà très hâte de voir les résultats de ces tests!

2 – L’UCI et ASO ont annoncé la fin de leur conflit quant au ProTour et l’organisation même du cyclisme. Voilà une excellente nouvelle. En gros, l’UCI s’est engagée – enfin – à abandonner le ProTour et à revoir complètement le calendrier comme les règles de fonctionnement du cyclisme, en partenariat bien sûr non seulement avec ASO, mais aussi avec RCS (Giro) et Unipublic (Vuelta).

C’est évidemment une excellente nouvelle en vue de la saison 2009 où un nouveau calendrier sera proposé en plus d’un nouveau classement mondial des coureurs. Retour à un classement type FICP ?

3 – Enfin, le meilleur pour la fin: Hein Verbruggen a annoncé son retrait total de l’UCI et de la plupart de ses engagements professionnels pour cause de retraite.

En voilà un qu’un ne regrettera pas…

Svein Tuft vice-champion du monde au clm !

Quelle performance !

Svein Tuft est entré dans l’histoire du cyclisme canadien aujourd’hui en remportant la médaille d’argent dans le contre-la-montre des Championnats du monde qui se déroulent actuellement à Varèse en Italie. Créée en 1994 par l’UCI, aucun Canadien n’était monté sur le podium de cette épreuve jusqu’à aujourd’hui.

L’épreuve a été remportée par l’Allemand Bert Grabsch. La 3e place est revenue à l’Américain Zabriskie, pourtant pas un manche dans ce genre d’exercice, ce qui situe l’ampleur de la performance offerte par Tuft aujourd’hui. Je suis soufflé, surtout que Tuft a battu Leipheimer (4e), Millar (9e), Chavanel (10e) ou encore Rogers (12e).

Rappelons en terminant que Tuft a participé pour le Canada aux JO de Pékin après avoir remporté le Tour de Beauce plus tôt cette année. Voilà qui couronne toute une saison pour le cycliste canadien !

Quelques brèves sur le cyclisme québécois

Deux nouvelles, l’une positive, l’autre négative, ont retenu mon attention ces derniers jours sur la scène du cyclisme canadien :

1 – la positive, c’est évidemment la signature de Dominique Rollin dans l’équipe Cervelo Test Team pour 2009. J’espérais que Rollin franchisse rapidement une nouvelle étape après celle de Toyota-United en 2008, c’est maintenant fait et ce nouveau contrat lui permettra – c’est du moins à souhaiter – de courir quelques grandes épreuves, des Classiques d’avril surtout, en Europe, un terrain qui m’apparaît propice à la pleine expression de ses qualités intrinsèques.

Une signature dans une équipe française, Cofidis ou la Française des Jeux par exemple, aurait également été très intéressant, l’adaptation y étant plus facile pour un Québécois et les tentations du dopage moins présentes. Une équipe nord-américaine avec des bases européennes comme Garmin-Chipotle ou Cervelo TestTeam est très bien aussi, surtout dans la mesure ou Rollin aura accès à Carlos Sastre, lui aussi recruté par Cervelo pour la saison 2009. Espérons que Sastre pourra lui transmettre son expérience du plus haut niveau.

2 –  la négative, c’est évidemment l’arrêt de l’équipe canadienne Symmetrics en 2009. Symmetrics était en effet la meilleure formation canadienne, accumulant les succès non seulement au pays (Tour de Beauce cette année par exemple) mais également aux États-Unis. Les dirigeants de l’équipe n’ont pu convaincre de nouveaux sponsors à tenter l’aventure, signe des temps dans le cyclisme actuel…

Les coureurs Andrew Pinfold et Cameron Evans ont déjà annoncé rejoindre l’an prochain la "nouvelle" équipe Health Net qui sera dirigée par le Canadien d’Ottawa Gord Fraser, lui-même un ancien coureur de cette équipe. C’est une bonne nouvelle, d’autant que l’équipe pourra compter sur le repenti Floyd Landis dans ses rangs… une nouvelle qui me fait cependant moins plaisir!

Autre bonne nouvelle dans ce désastre, les coureurs Svein Tuft et l’excellent Christian Meier rejoindront l’équipe Garmin-Chipotle qui compte déjà le Canadien Ryder Hesjedal dans ses rangs. Cela portera donc à 3 le nombre de coureurs canadiens dans l’équipe et espérons que Hesjedal pourra communiquer son expérience aux deux autres.

Bref, pour conclure, l’année 2009 devrait être intéressante avec plusieurs coureurs canadiens ayant une chance de s’exprimer en Europe: outre les Barry et Hesjedal qui sont déjà sur la scène européenne depuis quelques années, s’ajouteront les Rollin, Tuft et Meier en 2009.

3 – les "pros" de l’équipe québécoise Calyon organisent une petite sortie de fin de saison le samedi 4 octobre prochain. C’est très sympathique de pouvoir rouler en compagnie de bons coureurs dans une ambiance décontractée. On passe l’info pour cette raison, avis aux cyclistes de Montréal !

Les brèves

1 – on vous rappelle que le pool de cyclisme a été mis à jour après la Vuelta. Les résultats sont disponibles sur la page réservée à notre petit jeu.

2 – une rumeur voudrait que Lance Armstrong ait des ambitions de racheter ASO, propriétaire du Tour de France, avec un partenaire qui ne serait nul autre que Hein Verbruggen, ancien président de l’UCI et no2 du CIO.

Autant j’ai pris au sérieux la rumeur d’un retour d’Armstrong à la compétition, autant je trouve loufoque cette nouvelle rumeur. Je serais très surpris qu’ASO soit un jour à vendre…

3 – Contador le clairvoyant: le coureur espagnol a déclaré qu’une cohabitation avec Armstrong au sein de l’équipe Astana serait très difficile, voire pourrait porter préjudice à ses ambitions personnelles. Voilà qui est très clairvoyant de sa part. Les déclarations du style "à deux, c’est mieux" m’ont toujours apparu artificielles, la réalité étant tout autre. Contador a le courage de dire haut et clairement que l’arrivée d’Armstrong chez Astana, une situation très probable, voudrait probablement dire son départ pour une autre équipe. Contador peut se le permettre, les offres ne manqueront pas pour l’auteur du doublé – rare dans l’histoire du cyclisme – Giro-Vuelta en 2008.

C’est bien, car le spectacle de Contador affrontant Armstrong de plein fouet sur le Tour 2009 sera intéressant.

4 – Loufoque, c’est la façon dont je qualifierais une fois de plus la déclaration de Pat McQuaid à la BBC concernant Armstrong : "je ne crois pas qu’il soit un tricheur". Comment peut-on déclarer une telle chose après l’éloquent dossier monté par le journal L’Équipe et qui démontre sans l’ombre d’un doute la présence d’EPO dans les urines d’Armstrong prélevées sur le Tour 1999 ?

Pat McQuaid déclare "laissez-lui sa chance". Mais de quelle chance parle-t-il ?

Mon opinion est que si Armstrong est sérieux et veut témoigner de sa propreté, il doit alors rendre public ses analyses sanguines non pas actuelles, mais toutes celles qu’il a subi depuis sa retraite. La véritable valeur étalon de son sang est celle qui découle de prélèvements faits alors qu’il était au repos (retraite) complet depuis plusieurs mois. On pourrait alors voir comment son organisme s’adapte aux charges d’entrainement nouvelles auxquelles il s’asteindra dans les prochains mois et ce serait alors intéressant pour l’avancement des connaissances dans ce domaine.

5 – clm des Mondiaux: la course est très ouverte en l’absence du champion en titre, le Suisse Cancellara, et de l’Allemand Shumacher, qui avait fait un festival dans cette discipline sur le dernier Tour de France. Qui de Millar, Zabriskie, Leipheimer, Chavanel, Rogers, Gutierrez ou encore Plaza l’emportera ?

Notre pronostic: Leipheimer est le favori #1, suivi de Millar et Chavanel. Dans ce dernier cas, le retour d’un Français sur un podium des Mondiaux dans cette discipline serait intéressant et viendrait couronner la belle saison de Chavanel qui avait remporté des semi-Classiques en mars dernier, rappelons-nous.

Une femme en tête!

Sans surprise, c’est Alberto Contador qui a marqué le plus de points sur la récente Vuelta avec 104. Suivent dans l’ordre Leipheimer (62), Valverde (38), Moncoutié (32), Sastre (30), Bennati (24), Van Avermaet (21), Boonen (20) et Martinez (20).

Au classement des courses d’un jour,  peu de changements en tête puisque le podium demeure le même que lors de la dernière mise à jour. Avec seulement 3 points d’écart entre la 1ere position, occupée par Gabrielle Duchesne, et la 2e, occupée par François-Xavier Beloeil, la lutte demeure très serrée et la victoire se jouera très certainement aux Mondiaux voire au Tour de Lombardie qui clôturera, dans 3 semaines, la saison cycliste sur route en Europe et… le pool de cyclisme. Voici les 10 premiers à ce classement: 

Gabrielle Duchesne 262
François-Xavier Beloeil 259
Cyclick 237
David Villeneuve 236
Raphael Watbled 235
Stéphane Cossette 228
Olivier Savaria 208
Mario Beauregard 199
Etienne Gagnon 197
Frans Neirinck 195

Au classement des courses par étape, la situation est différente puisque nous avons un nouveau leader en Robert Laramée qui ne pointait qu’en… 15e place lors de la dernière mise à jour. M. Laramée a donc fait une grande Vuelta pour se hisser en première position de ce classement.

Comme il n’y a plus d’épreuves par étape dans le pool de cyclisme, ce classement officieux sera très proche du classement officiel final qui sera publié après la dernière course et après une vérification minutieuse de tous les résultats.

Voici les 10 premiers au classement des courses par étape:

Robert Laramée 434
David Siméon 420
André Onillon 415
Claire Croteau 396
Frans Neirinck 395
Thierry Webanck 393
Ismael Choesmim 385
Antoine Duchesne 371
Mathieu Fagnan 357
Sébastien Bismuth 356

Au classement général, des changements puisque nous avons une femme en tête en Gabrielle Duchesne! Mme Duchesne occupait la 7e place lors de notre dernier pointage. La lutte demeure cependant serrée puisque seulement 26 petits points la séparent du 2e, Frans Neirink. La 3e place est occupée par notre ami Raphael Watbled de VeloChronique et qui offre là sa meilleure prestation au pool de cyclisme depuis des années.

Voici le classement général du pool de cyclisme après la Vuelta:

Gabrielle Duchesne 616
Frans Neirinck 590
Raphael Watbled 569
André Onillon 565
Cyclick 562
David Siméon 546
Antoine Duchesne 542
Stéphane Cossette 532
Ismael Choesmim 529
David Villeneuve 525
Robert Laramée 524
Mathieu Lapointe 524
Claire Croteau 507
Pascal Leroux 502
Sébastien Bismuth 495
Jérémie Durieu 493
Thierry Webanck 476
François-Xavier Beloeil 470
Pierre Gabaston 468
Michel Gervais 459
Guillaume Pincon 454
Marc-Olivier Abel 453
Eric Wiseman 451
Claude Taillon 449
Christiane Bouvard 449
Frederick Gauthier 443
Frédéric Fernandez 440
Louis Mazerolle 437
Christian Nadeau 436
Jean-Michel Lachance 436
S. Bélanger 432
Richard Lavoie 431
Charles Halluin 431
Mario Beauregard 431
Clifford Marshall 427
Éric Tardif 426
Jean-Louis Marshall 425
Sylvie Gauvreau 420
Alexandre Bérenger 420
Pierre Montangon 415
Jean-Michel Plantard 414
Remi Berubé 411
Olivier Savaria 408
Mathieu Fagnan 404
Renaud Saussac 403
Cédric Bernard 402
Stéphane Martel 400
Louis Dupuis 399
Patrick Bernard 399
Michel Jalette 398
Stéphane N. 395
Laurent Martel 394
Vincent Veilleux 390
Michael Dalterio 386
Dominique Desjardins 383
Vincent Meuric 380
Xavier Van Roy 380
Michel Roth 374
Etienne Gagnon 373
Paul Courtemanche 371
Mathieu Giguère 371
Sébastien Moquin 368
Jean-Paul Jardin 368
Anne-Claire Bertrand 363
Eric Le Page  363
Manu Colette 360
Evelyne Gendron 359
Jérôme Gagnon 357
Éric Rouleau 357
Alexandre Aubiès 356
Louis-Philippe Leclerc 353
Patrice Beaulieu 346
Nathan Gagnon 343
Giusseppe Marinoni 343
Jérome Albar 336
Éric Laplante 335
Stef Zerti 335
Vincent Courcy 333
Régis Grégoire 331
Daniel Voyer 329
Karl Gibson 329
Patrick Labonté 328
Alexandre Charest 324
Jean-Martin Bourque 322
Jean-François Laroche 321
Stéfan de Vichy 321
Simon Garneau 320
Luc Belley 319
Pierre-Alexandre Lenoir 317
Richard Francoeur 315
Franck Malchiodi 315
Marc Desserrières 315
Guillaume Bilodeau 310
Martin Prudhomme 308
Ronald Martel 306
Bruno C. 305
Guillaume Charest 305
Any Gagnon 303
Sébastien Petit 301
Eric Lehoux 298
Bertrand Pivert 297
Bruno Cyr 295
Antoine Hinaut 294
Marten Dijksman 289
David Gendron 282
Christophe LeBihan 274
Bernard Fouquet 272
Lucie Rousseau 262
Natalie Dagenais 259
Nicolas Jardin 257
Marie-Claude Grégoire 256
Luc Ostiguy 255
Michael Dalterio 252
Alexandre Odulinski 239
Jean-François Bourrier 239
Arnold Jacques 239
Éric Jean 238
Martin Caya 231
Jeff Rivet  229
Stéphane Cournoyer 228
Patrick Bugni 227
Le Stéphanois 223
Marc Beaulieu 218
Dan Simard 215
Paolo Marinoni 214
Andy Lamarre 193
Yves Bienvenue 187
Maxime Maltais 174
Christophe Bourrier 165
Patrick Vankerberghem 134
Onsowfilion 128
Michel Onsow 128
Sébastien Lucier 127
Jean-Guy Dansereau 101

 Prochaine mise à jour: après les Mondiaux!

La Flamme Rouge perturbée

En raison d’un déménagement, La Flamme Rouge va être encore perturbée dans les prochains jours: le fournisseur de services internet que j’ai (Videotron) ne pouvant assurer le service à la nouvelle maison, je dois donc refaire tout mon réseau avec un autre fournisseur, Bell Canada et son service Sympatico. L’installation de la parabole n’est prévue que lundi prochain…

Dans ce contexte, il est probable que l’adresse courriel où me joindre changera d’ici une semaine environ pour laurent.martel@sympatico.ca. Prière à tous d’en prendre note dès maintenant en attendant une confirmation d’ici mardi ou mercredi prochain. La Flamme Rouge sera évidemment mis à jour avec les nouvelles coordonnées.

J’essaierai quand même de tenir La Flamme Rouge en service au cours des prochains jours: l’actualité cycliste ne manque pas en ce moment ! C’est simplement compliqué pour moi en ce moment d’avoir accès à internet.

Aujourd’hui, je vous propose une mise à jour du pool de cyclisme. Il reste très peu d’épreuves à ce pool (les Mondiaux et le Tour de Lombardie) si bien que le classement actuel est proche du classement final… Je vous rappelle que cette année et grâce à la générosité de Louis Garneau Sports, trois prix sont en jeu pour les premiers des trois classements distincts (général, courses d’un jour, courses par étape). La mise à jour est disponible en suivant le lien habituel ici à droite sur la page.

Daniel Mangeas: Vivement le Tour!

Acheté cet été en France à l’occasion de mon séjour pour la Marmotte, j’ai récemment terminé le livre de Daniel Mangeas, Vivement le Tour. Je vous propose aujourd’hui une petite critique de ce bouquin qui fait un peu plus de 230 pages.

Rappelons d’abord que Daniel Mangeas est le speaker officiel du Tour de France depuis trente ans. C’est lui qui anime les départs et les arrivées des étapes du Tour, le tout en direct bien sûr. Mangeas anime également bon nombre d’autres épreuves qui rélèvent d’ASO et de d’autres organisations aussi.

Pour l’avoir entendu à de nombreuses reprises, Daniel Mangeas est selon moi excellent dans ce qu’il fait, l’animation de la course et la présentation des coureurs. Toujours en verve, le vocabulaire étoffé, le ton juste, la voix claire, le rythme parfait – ni trop vite, ni trop lent – Mangeas n’a pas son pareil pour capter l’attention du spectateur et, moins facile encore, pour le tenir en haleine pendant de longues minutes, que ce soit avant le départ ou pour patienter avant l’arrivée des coureurs.

Ceci étant, le livre de Mangeas m’a fortement déçu. Je m’attendais à y trouver un recueil des "petites histoires" du Tour, petites histoires que 30 ans de métier dans le giron du Tour de France n’auront pas manqué de générer. Bref, je pensais que Mangeas me ferait connaître un peu plus le Tour "vu de l’intérieur" et m’apprendrait quelques petites choses méconnues sur les champions cyclistes ou les personnes oeuvrant sur le Tour.

Au lieu de cela, Mangeas nous propose plutôt l’histoire de sa vie. Très rapidement, on est écoeuré de tant de détails sur sa vie personnelle, car cela n’intéresse personne. Un exemple ? Mangeas nous présente sa femme, son mariage, allant même jusqu’à nous dire quelle musique joua ce jour-là à l’église…

Jouant souvent la carte de la fausse modestie, Mangeas se met littéralement en scène, ce qui n’a pas manqué de me gêner. Il se dégage la malheureuse impression, une fois la lecture terminée, que Mangeas a voulu donner du volume à son personnage sur le Tour, a voulu donner une certaine importance à son rôle. Est-ce simplement qu’après 30 ans passés sur le Tour, il se sent écrasé par la personnalité et la carrure des champions qui l’entourent ?

Bref, c’est malheureux à dire, mais je ne vous recommande pas la lecture de ce livre. En ce qui me concerne du moins, j’ai très vite décroché.

Oui, c’est malheureux, parce que Daniel Mangeas n’avait pas besoin de cela pour gagner toute notre admiration et notre plus profond respect pour ce qu’il fait depuis 30 ans sur le Tour… 

Quelques brèves…

Voilà un moment que je n’ai pas adopté la formule des brèves, une formule qui me permet de commenter plusieurs nouvelles qui m’ont apparu intéressantes au cours des derniers jours, notamment à propos du cyclisme au Québec. On y va…

1 – Tour de l’Avenir: c’est le Belge Jan Bakelants qui a remporté l’épreuve devant un jeune coureur plus connu, le Portugais Rui Costa. Le Français Jérome Coppel, lui aussi assez en vue depuis quelques temps, termine 4e. Le premier Italien, Caruso, n’est que 9e…

Un seul Canadien aura terminé l’épreuve, Joel Dion-Poitras, à l’avant dernière place, à plus d’une heure 27 minutes du vainqueur. Pourtant, six coureurs canadiens avaient pris le départ au sein de la formation nationale: Éric Boily, Mark Batty, Arnaud Papillon, Charly Vives, Dave Vukets et, bien sur,  Joel Dion-Poitras. Tous, sauf un, sont tombés au combat, pour diverses raisons, notamment une arrivée tardive en France qui ne leur a pas permis de bien récupérer du décalage horaire.

On se permet un petit commentaire: quel gâchis! Dans le contexte où le Tour de l’Avenir est la plus grande et plus importante course U23 dans le monde, il me semble qu’elle devrait faire l’objet d’une priorité de l’équipe canadienne. Cette dernière doit offrir l’encadrement et le soutien aux jeunes coureurs pour leur permettre de bien performer sur cette épreuve, véritable "camp de recrutement" des équipes pro en Europe. Imaginez, pour la jeune carrière d’un coureur canadien, l’opportunité dont il bénéficierait d’être recruté, suite à une bonne tenue sur le Tour de l’Avenir, par une équipe européenne avec des moyens…

Bref, le problème cette année ne m’apparaît pas être la qualité des coureurs, les Éric Boily et Arnaud Papillon, par exemple, ayant largement les moyens de bien performer dans ce contexte international relevé. Mais pourquoi diable avoir abordé l’épreuve avec autant de légèreté ?

2 – Le coureur québécois Dominique Rollin a remporté le maillot du meilleur grimpeur au Tour de Missouri remporté cette année par Christian Vande Velde qui s’est découvert une nouvelle dimension en 2008, ayant terminé 5e du Tour de France. Quant on connaît le gabarit de Rollin, la nouvelle a de quoi surprendre à prime abord ! Cela témoigne selon moi du registre étendu de ce coureur. On espère que 2009 sera l’occasion de franchir une nouvelle étape pour lui et on le répète: Dieu qu’on aimerait voir Rollin se frotter aux Classiques d’avril en Europe dans les prochaines années… Selon moi, il n’a rien à envier à Tom Boonen.

3 – On a peu parlé, sur La Flamme Rouge, du récent Tour de Québec, une nouvelle épreuve qui s’est déroulée début septembre dans la région de la ville de Québec. L’organisateur de cette épreuve, Jean-Michel Lachance, lui-même coureur cycliste de 21 ans, avoue ne pas être convaincu qu’il y aura une 2e édition à cette course. On imagine en effet que les difficultés pour organiser une telle épreuve ont été très nombreuses… entre la recherche de partenaires financiers, les négociations avec les autorités pour l’obtention des autorisations d’utiliser la voie publique, la recherche de bénévoles, la publicité, etc. 

Moins de coureurs qu’attendus ont pris part à l’épreuve, une déception pour l’organisation. La date, début septembre, un moment ou les coureurs sont fatigués de leur saison et qui coincide avec la rentrée, pourrait avoir eu un impact non négligeable.

Pourquoi ne pas revoir le calendrier de courses cyclistes Senior 1-2 au Québec ? Montréal-Québec semble aussi souffrir d’une place peu intéressante dans le calendrier. Il faudrait à mon sens regrouper le tout sur une période de 6 semaines environ, période qui commencerait avec le GP Charlevoix, Montréal-Québec, la Beauce, les Championnats canadiens puis, pourquoi pas, le Tour de Québec ? Un tel regroupement favoriserait la participation des meilleurs coureurs canadiens ainsi que leurs équipes qui se déplaceraient au Québec pour plusieurs courses importantes.

Quoi qu’il en soit, je tiens à tirer mon chapeau à M. Lachance pour ses efforts et son engagement à organiser une épreuve cycliste d’envergure. Chapeau!

4 – Vuelta: c’est fini selon moi. Il reste une compétition intéressante, celle du meilleur grimpeur. Le classement est actuellement dominé par… David Moncoutié, un coureur qui nous plait car il a la réputation d’être propre. Pour Moncoutié, il reste surtout le clm en côte de l’Alto de Navacerrada samedi, sur 17 kms, à assurer s’il veut ramener le maillot à Madrid. Ca ne sera pas facile, la menace directe venant de… Contador lui-même.

5 – le récent salon du cycle Eurobike aura permis à tous de découvrir les nouveautés 2009. Que doit-on en retenir ?

D’une part, le carbone est désormais un incontournable: peu de cadres restent en alu ou en acier, le seul matériau offrant une réelle résistance étant selon moi le titane. Le carbone a étendu sa domination aux périphériques, roues, groupes, pédales, selles, guidons, potences, etc.

L’année 2009 se démarque ensuite par l’arrivée du nouveau groupe Super Record 11 vitesses. Si un braquet supplémentaire n’est pas à dédaigner, cette nouveauté n’est selon moi pas majeure. Le groupe électrique alors ? Je ne pense pas que l’arrivée d’un groupe électrique révolutionnera le vélo, surtout à l’heure où le poids est l’ennemi no1. Alors quoi ?

Pour moi, la prochaine réelle avancée sera l’intégration de composantes électroniques aux groupes. À quand des systèmes intégrés de mesure de la puissance et le plein contrôle de l’ordinateur de bord depuis les manettes de freins ?

Pour le reste, peu d’avançées significatives selon moi. Les fondamentalistes du poids continuent d’oeuvrer, ainsi on annonce des roues carbone toujours plus légères. Mais qu’en est-il de la solidité de ces roues et de la sécurité des pratiquants ?

6 – À ne pas manquer, ce petit vidéo sur la fabrication du cadre Pinarello Prince. Très bien fait.

Sondage La Flamme Rouge: les résultats

Merci à tous nos lecteurs qui ont pris 2 minutes de leur temps pour répondre à mon sondage "5e anniversaire" placé sur ce site la semaine dernière. Pour les autres, il est encore temps d’y répondre en cliquant ici.

Je vous propose ce soir un petit retour sur ce sondage.

Vous avez été plus de 230 à répondre à ce sondage, ce qui est pas mal du tout. Saviez-vous que selon le site québécois Top Blogue, La Flamme Rouge est en première position au Québec au palmarès des blogs consacrés au sport, avec plus de 4600 visites depuis les 7 derniers jours ? C’est loin devant le blog en 2e position avec un peu plus de 1400 visites… Ce succès populaire est grâce à vous et je tiens à vous remercier de votre fidélité.

Car fidèles, vous semblez l’être: plus de 90% d’entre vous connaissez La Flamme Rouge depuis au moins un an et 62% d’entre vous depuis plus de 3 ans. Je serais tenté de conclure que nous formons, tous ensemble, une petite famille de fidèles passionnés qui aiment débattre de l’actualité cycliste. Tant mieux!

Plus de la moitié d’entre vous visitent La Flamme Rouge tous les jours, une statistique incroyable. J’ai peine à y croire, moi qui "saute" souvent des jours en raison d’une activité professionnelle, familiale et sportive chargée. Votre fidélité dans ce contexte est d’autant plus remarquable. En un mot, merci à tous.

La moitié d’entre vous ne laissez jamais de commentaires, faisant de vous des lecteurs "anonymes" du site. Il convient, pour ma part, de garder cela à l’esprit voire d’en tenir compte. Ce résultat me prouve aussi que ce petit sondage aura été fort utile afin de mieux vous connaître.

90%, un quasi-plébiciste, trouve que La Flamme Rouge présente de l’information utile et unique, un résultat qui me va droit au coeur. Parfois en panne d’inspiration, je me pose souvent des questions quant à l’utilité de ce petit site bien modeste. Vous me prouvez que je continue de partager ma passion tout en restant utile, ce qui me pousse à poursuivre. Si j’ajoute que 89% d’entre vous trouvez que je ne tourne pas encore en rond dans le traitement de l’actualité et que 93% d’entre vous continuez de croire que La Flamme Rouge vous présente des informations crédibles vous permettant de mieux comprendre le sport cycliste, ces résultats réunis ensemble me pousse fortement à poursuivre l’aventure. Merci de votre confiance.

Statistique qui m’a beaucoup surpris, 77% d’entre vous pensez que je ne traite pas trop du dopage. Pourtant, des lecteurs s’étant exprimés au cours des derniers mois me laissaient entendre le contraire. Bref, si je vous comprends bien, vous vous fiez en partie sur La Flamme Rouge pour continuer à commenter ce qui ne tourne pas rond dans le vélo. Message reçu 5 sur 5.

Deux lecteurs sur trois ne désirent pas que je m’intéresse davantage au cyclisme québécois. Voilà qui traduit probablement le caractère international de La Flamme Rouge. J’y reviendrai.

Dans les sujets que vous aimeriez voir traité plus régulièrement, un se démarque: l’entrainement. J’en tiendrai compte dans les prochains mois et essaierai de vous présenter une série originale sur le sujet, en collaboration avec un entrainement professionnel. 

Parmi les autres sujets, se démarquent le matos, le cyclisme pro en Europe, les cyclosportives et la littérature cycliste. Message reçu 5 sur 5 là encore. Notre couverture du cyclosport sera à la hausse au cours des prochains mois.

La plus grosse surprise du sondage pour moi est venu de ce résultat : 74% d’entre vous, soit 3 lecteurs ayant répondu au sondage sur 4, souhaitez que je livre plus souvent le fruit de mes expériences personnelles. Et moi qui pensait vous emmerder avec cela ! Là encore, je veillerai à vous satisfaire au cours des prochains mois et je vous réserve quelques surprises !

La grande majorité d’entre vous trouve le site de La Flamme Rouge bien organisé et visuellement attrayant. Peu d’entre vous souhaitez une utilisation plus importante des images sur le site. Enfin, les deux tiers d’entre vous n’ont jamais participé au pool de cyclisme, un résultat qui ne manquera pas de me faire réfléchir sur la formule actuelle !

Terminons par un profil démographique des lecteurs de La Flamme Rouge, profil démographique que je devrais pouvoir faire… Existe-t-il un lecteur type de ce site ? Je crois que non, bien que la moyenne nous enseignerait ceci: un homme, pratiquant pour son pur plaisir, âgé dans la trentaine et résidant au Québec. Ce portrait moyen doit cependant être nuancé: un lecteur sur quatre est un coureur licencié et un autre lecteur sur quatre participe à des épreuves cyclosportives. Un lecteur sur quatre est dans la quarantaine et un autre cinquième dans la cinquantaine. Peu de lecteurs de La Flamme Rouge sont âgés de moins de 30 ans (14%). Deux lecteurs sur cinq vivent en France, témoignant du caractère international de ce petit site, un résultat dont je retire une certaine fierté étant donné mes liens étroits avec ce pays.

En conclusion, ce petit sondage m’a été très utile à de nombreux égards. Je vous ai reçu 5 sur 5 et veillerai, dans les prochains mois, à mieux répondre à vos souhaits, tout en conservant, bien sûr, une certaine indépendance, indépendance qui est une caractéristique importante de ce site à mes yeux.

Je termine ce soir en vous remerciant tous, chers lecteurs, de votre appui et de votre soutien au cours des 5 dernières années. Si j’ignore si La Flamme Rouge poursuivra sa route jusqu’à son 10e anniversaire, ce qui serait sacrément vieux pour un blog, les résultats de ce sondage me motivent à poursuivre l’aventure encore un peu.  

La méthode Bruyneel

Quel lien entre le come-back de Lance Armstrong et la Vuelta actuellement en cours ?

Le lien: la méthode Bruyneel.

Lance Armstrong est revenu au cyclisme, lors de son premier come-back en 1998-99, avec une arme fatale, la "moulinette", cette cadence de pédalage très élevée dans les contre-la-montre et les grands cols. À l’époque, la méthode contrastait avec celle de Jan Ullrich, dont le pédalage donnait plutôt dans la puissance extrème et les gros braquets.

La moulinette d’Armstrong rappelait un peu la technique Pantani, qui sprintait littéralement dans les cols. On n’a qu’à revoir son ascension sublime de l’Alpe d’Huez en 1997 pour s’en convaincre.

Une telle moulinette exige cependant des capacités pulmonaires et cardiaques hors normes, une telle technique entrainant une production très élevée de lactates qu’il convient d’éliminer rapidement pour garder les muscles opérationnels. Il ne fait plus aucun doute aujourd’hui de la façon dont Pantani et Armstrong parvenait à conserver cette moulinette sur de longues ascensions sans "toxiner".

À voir évoluer Alberto Contador depuis 2 ans, nul doute qu’il a adopté lui-aussi ce qu’il convient désormais d’appeler la méthode (et non la technique…) Bruyneel, Lance Armstrong n’ayant plus l’exclusivité de cette dernière. Contador a repris cette méthode depuis qu’il est passé chez Bruyneel, en 2007, curieux hasard… Utilisant cette méthode (la comparaison avec Armstrong est frappante), on n’a qu’à se souvenir que c’est lui qui a multiplié les démarrages dans le col d’Aubisque dans le Tour 2007, essayant de larguer un Rasmussen qui a eu bien du mal à s’accrocher. La suite fut moins glorieuse… pour Rasmussen.

Contador aura gagné ses deux grands tours en 2008 de la même façon: on n’a qu’à voir son ascension du Plan de Corones contre-la-montre sur le dernier Giro ou celle de l’Angliru il y a quelques jours sur la Vuelta. Quand les autres asphyxient, Contador continue de tourner les jambes à une vitesse folle. Dans ce contexte, le dernier clm devrait être une formalité pour Contador qui a déjà gagné, selon moi, la Vuelta 2008.

Loin de moi l’idée d’insinuer quoi que ce soit: jusqu’ici, Contador n’a pas été embeté par les contrôles, bien que son implication dans l’affaire Puerto reste nébuleuse. Entre 2003 et 2005, Armstrong non plus n’a pas été embêté par les contrôles, bien que dans son cas,il y a des précédents.

Mais tout porte à croire que chez Bruyneel, on a trouvé la solution. Armstrong peut revenir tranquille dans ce contexte, à la condition de choisir la bonne équipe. Ils seront deux à être devant en 2009 et on peut d’ors et déjà prévoir un festival qui tuera tout suspense sur le Tour.

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